德克萨斯州的提前投票在前所未有的兴奋中开始了,创下了记录1500万年已登记的选民纷纷前往投票站。报道称民意调查看起来更像是黑色星期五购物队伍比提前投票地点更重要。虽然我们无法预测选举的结果,但有一点是明确的:医疗保健是关键上面的问题.考虑到不断上涨的医疗成本所带来的影响,这并不奇怪家庭在全国范围内。然而,很少(如果有的话)医院被指定为提前投票地点,这令人惊讶,而且多少有些虚伪。
作为达拉斯的医疗服务提供者,我们照顾来自不同文化和社会经济背景的患者。我们很幸运能从一线视角了解我们的医疗体系为我们提供了如何改善这个体系的宝贵见解。然而,医生因不出席投票而臭名昭著。研究表明,医生18%不可能比一般民众投票虽然90%的医生认为政治参与很重要,但只有不到三分之一的医生参与政治宣传.
医生不经常投票的原因有很多:工作时间长,生活压力大,以及希望在一个把病人放在第一位的无私职业中不关心政治。
然而,政治和医学并不是孤立的实体。它们在系统层面上相互交织,政策决定直接影响我们实践医疗的方式。医院是病人急需医疗照顾时去的地方,它们也可以是公民参与的地方。
帕克兰医院为达拉斯县260多万居民提供了安全保障,最近举办了为期一周的无党派选民登记活动,帮助医疗服务提供者、工作人员和社区成员方便地为即将到来的选举登记。在与达拉斯县办事办公室和德克萨斯大学西南分校医学院的合作下,超过400名选民在整个医学院注册,还有数百名选民的问题得到了解答。
这次活动很成功。它很容易到达,而且在一个远离病人护理的安全空间。医院的员工事先得到了通知,他们很感激。许多员工都表示,登记投票是他们的待办事项之一,他们很难找到时间来做这件事。这也引发了人们对即将到来的选举的讨论,增加了人们在即将到来的这个星期投票的可能性。
全国各地的医院都应该从帕克兰的成功中学习,并在社区中实施类似的举措。
医疗保健实体让选民参与政治进程的概念可以追溯到几十年前。例如,人权医疗委员会在1964年为民权活动人士提供医疗服务自由之夏该项目旨在为非裔美国人在密西西比州登记选民。最近,社区诊所已经证明,通过帮助被剥夺政治权利的患者登记投票,它们可以成为吸引他们的有效渠道。最后,至少有13个州允许住院病人提交紧急缺席选票去投他们的票。
在选民登记活动中,我们被一个经常被问到的问题所震撼——“我可以在这里投票吗?”当时,我们礼貌地解释说这是一场选民登记运动,但后来我们想知道:为什么不呢?
大多数投票站在学校、社区中心、教堂和大学。这些机构优先考虑通过提供投票的时间和空间来让他们的社区发出声音。他们中的许多人还接受联邦、州或县的拨款或税收减免。这使得它们与全国许多免税的医院类似。这些医院有义务回馈社区,而且研究这表明,许多非营利性医院在为社区提供极少回报的同时,却获得了不成比例的好处。提供提前投票是的一种方法医院可以回馈社会,获得免税地位。
批评者会说,医院应该专门用于病人护理,提前投票会分散医院的使命。我们同意患者护理是首要重点;然而,它不必以牺牲公民参与为代价。两者可以共存。在这个政治影响医疗保险成本、规定某些医疗实践方式的时代,我们应该有机会在当地医院投票似乎是合适的。
医院和学校一样,是社区不可分割的一部分。健康社区的标志是自我倡导。学校在重视社区学生教育的同时,也认识到公民参与的重要性。所有类型的医院,无论是公立的、私立的还是非盈利的,都应该这样做。
斯蒂芬·哈夫(Stephen Haff)是医学院二年级学生,侯赛因·拉拉尼(hussein Lalani)是内科住院医师。可以在推特上联系到拉兰尼博士@DrHussainL.
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