在我的紧急护理轮班期间,我看到20到30人患有病毒性上呼吸道感染。他们都觉得很痛苦,他们只是想感觉好点。他们想要一个听起来令人印象深刻的诊断,向自己、配偶和老板证明他们的痛苦是合理的。他们想要一种处方药,可以立即治愈他们的疾病,这样他们就可以回到自己的生活中去。当他们收到诊断和非处方感冒药的建议时,他们的脸都沉了下来。“只是一个病毒?“他们哭泣!“那我为什么感觉这么糟糕?”
公众似乎认为细菌感染很严重,而病毒感染不严重,但这与事实相去甚远。没有人会把艾滋病毒、肝炎或埃博拉病毒“只是一种病毒”。在美国,HPV每年导致超过4万例癌症病例。在美国,每年有数万人死于流感病毒,全世界有数十万人死于流感病毒。每年有一百多万人死于疟疾病毒。在1963年发明麻疹疫苗之前,麻疹病毒每年造成260万人死亡。疫苗接种消除了小儿麻痹症病毒的致残影响,大大降低了水痘、腮腺炎和风疹造成的死亡、残疾和出生缺陷率。
医生和病人一样讨厌病毒。我们喜欢帮助人们感觉更好,当我们的病人或家人遭受病毒性疾病时,我们感到非常无助。我们尤其讨厌病毒感染,因为我们是出了名的坏病人,不给自己时间休息和恢复。我的感冒总是持续至少2到3周。我现在已经咳嗽了一个多月了!病毒后咳嗽可以在感染消除后持续长达三周。我们相信你在受苦;我们也都经历过。
病毒引起98%以上的鼻窦炎和90%以上的支气管炎。抗生素只能治疗细菌感染;它们对病毒感染没有任何治疗作用,还可能导致潜在的严重副作用。如果开抗生素治疗病毒感染既不有效也不安全,为什么还有那么多医生这么做呢?简单地说,这是阻力最小的途径。只要点击一下鼠标,你就可以给病人他们想要的东西,让他们高兴,然后毫无争议地转向下一个病人。大多数情况下,抗生素似乎是有效的,因为病人是在患病过程中被观察到的,病毒感染在抗生素疗程结束前就消失了。此外,安慰剂效应是真实存在的,所以那些相信抗生素会让他们好起来的患者,在服用抗生素后会开始感觉更好。然而,那些在感冒的第一天就来医院“防患于未然”或“赶在它之前”的患者,不可避免地会在服用抗生素后病情恶化,然后再打电话来服用“更强的抗生素”。
除了对个别患者的风险外,问题是细菌对抗生素的耐药性正在增强,我们可能会面临无法治疗严重细菌感染的未来。治疗感冒最流行的“安慰剂”是Z-Pak(阿奇霉素)。上呼吸道的细菌对这种抗生素有抗药性,所以它对细菌性鼻窦炎不起作用。在美国,用阿奇霉素治疗衣原体,但在欧洲,衣原体现在对阿奇霉素有耐药性,这是因为对病毒性疾病的不适当的过度处方。阿奇霉素是一种潜在危险的药物,可能会导致致命的心律失常,所以用它作为安慰剂不仅是一种糟糕的药物,也是一种失职行为。所以,下次你生病了,而你的医生没有给你开抗生素时,要感谢他(她)更关心你的健康,而不是病人的满意度分数。
Emily O 'Rourke是一名家庭医生。
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