斯蒂凡妮是一名17岁的俄罗斯女孩,她来到美国的一个入境口岸寻求庇护。斯蒂凡妮走到这一步是难以想象的。在她的祖国俄罗斯,她是一个快乐的高中生,和母亲住在一起。她父亲六个月前死于心脏病。有一天,在放学回家的路上,她被俄罗斯黑手党绑架,被迫从事性交易。
然而,斯蒂凡妮可能会告诉你,她是幸运的人之一,因为在被囚禁了四天之后,一名黑手党成员同情她,帮助她逃脱了。她的母亲担心她在小镇上不安全,决定把斯蒂凡妮独自送到美国,希望她能和她母亲的姐姐团聚,她的姐姐五年前就在美国定居了。她母亲真正担心的另一个问题是,黑帮成员知道她住在哪里。她非常担心,用不了多久,他们就会开始骚扰斯蒂凡妮的母亲,询问她的下落。斯蒂凡妮和她的母亲都很清楚,这个决定事关生死。不幸的是,斯蒂凡妮在抵达边境后一天就满18岁了,需要像成年人一样办理手续。我们今天要问自己的问题是,知道斯蒂凡妮所处的严重情况,她是否应该获得美国的庇护?
现在,如果我告诉你斯蒂凡妮不是俄罗斯人而是萨尔瓦多人,而这发生在萨尔瓦多,而不是俄罗斯。如果这个青少年的出生地、压迫者的身份或种族发生了变化,你对她的心态和同理心是否发生了偏差?这就是移民危机的核心所在,也是边境正在发生的事情。我们实际上是在为哪些儿童和青少年对我们国家更有价值而斗争。我们是一个只关心性侵犯、暴力或绑架那些长得像我们或说着相同语言的儿童的国家吗?
例如,萨尔瓦多是性别暴力发生率最高的国家之一。对妇女和女孩来说,这仍然是一个非常危险的地方,被列为世界上对妇女来说最致命的国家之一。我们打开电视,看着美国在移民问题上出现的新文化。在过去的10年里,我听到并看到各个年龄段的孩子们试图与他们的父母和家人联系,他们很久以前就离开了,为了更好的生活,或者只是为了通过教育和努力工作实现美国梦的机会。这些儿童中有许多人冒着生命危险逃离帮派成员的压力和折磨、贫困和复杂的政治。
对于这些来自萨尔瓦多以及其他中美洲国家的妇女和女孩来说,他们的旅程并不是从边境开始的。它充满了从母国开始的创伤。他们必须做出决定,穿越各种地形、沙漠和河流,这可能需要2到3周的时间。大多数女孩都知道,在到达这片充满梦想和机会的土地的途中,性侵犯可能是一种危险,结果却发现了移民创伤的第三阶段:被边境巡逻队抓住,可能被临时安置。这是一段关于创伤、必要性、复原力和童年的旅程,所有这些都被包裹在南部边境移民的画面中。
在斯蒂凡妮的故事中,她在抵达边境后一天就满18岁了,这使她没有资格被归类为卫生与公众服务部的无人陪伴儿童。那么,如果斯蒂凡妮没有机会在这个以自由女神像上的文字为傲的国家的法庭上寻求庇护,她会怎么样呢?她今天的年龄和昨天的年龄在发育上有什么不同吗?在没有发展差异的情况下,存在任意的法律差异的概念似乎一直是荒谬的,在像斯蒂凡妮这样的故事中变得更加荒谬。任何为人父母或监护人的人可能会经常思考这些模糊的合法性时间表,因为它们真的不是基于科学、医学;理解认知的增长或发展。事实上,任何年龄的孩子,如果名字后面还有“青少年”两个字,都不应该和25岁以上的成年人关在一起。
需要有一个专家团队,作为围绕儿童和青少年的移民对话的一部分。或者我们真的在说,如果地域、出身、压迫者的身份或种族在某种程度上不符合我们对人类的价值标准,孩子的价值就不重要了吗?事实是,每个人都不能被允许自由进入任何国家,包括美利坚合众国。然而,必须有一个公正的法律程序,不缺乏人性,特别是对儿童。每个母亲和每个孩子都是一个独立的人,都有一个独立的故事,把他们带到了这个时刻。我们必须决定,对特定群体、奴隶制、拘留和新的监狱管道的偏见和历史创伤的历史是否仍然是2018年的我们。
特蕾西·弗伯特·加德纳是一名儿科医生和社区参与主任,纽约医学院纽约州瓦尔哈拉。
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