化疗药物已经贵得离谱。许多新药上市后,每名患者花费超过10万美元全疗程.通常,患者必须支付这些费用中的很大一部分。例如,20%的共同保险费率(基本医疗保险的典型覆盖率)会让患者承担超过2万美元的化疗费用,这往往是一个沉重的负担。
幸运的是,许多昂贵的抗癌药物很快就要失去专利保护了,这给人们带来了希望,非专利替代药物将大大降低患者的费用。
是时候打破这些希望了。或者至少引起一些关于非专利药物将在多大程度上降低化疗价格的警惕。我希望破灭的源泉是研究北卡罗来纳大学的博士生阿什利·科尔(Ashley Cole)(北卡罗来纳大学曾多次让像我这样的杜克人的希望破灭)。
科尔探索了一种著名的、以昂贵著称的化疗药物格列卫的定价历史。值得赞扬的是,格列卫是一种非常有效的治疗方法,将慢性粒细胞性白血病(CML)的5年生存率从30%提高到近90%。这对其他昂贵的肿瘤治疗有更大的影响。但这并不意味着患有慢性粒细胞白血病的人不想要更便宜的药物。你看,从2001年进入市场到最后一年的独家销售,格列卫的价格翻了一倍多。在2001年,一轮化疗的费用是4000美元,在当时已经是非常高的价格了。但到2015年,这个数字上升到了近1万美元。
在持续盈利15年之后,格列卫终于在2016年面临仿制药的竞争。但问题在于:仿制药的价格并不比品牌药低多少。以下是格列卫及其仿制药竞争对手的价格图:
在销售点由患者和支付者为单一处方填写支付的标价。因为一个处方填充物可能代表不同的药物数量,填充物已经标准化,代表一个月400毫克的伊马替尼(品牌名格列卫)供应。所有价格都是根据消费者价格指数中的处方药部分按2017年美元汇率进行通胀调整的。误差条表示95%置信区间.
但实际情况比这更糟。自2001年以来,CML出现了新的治疗方法。这些学名为达沙替尼(dasatinib)和尼罗替尼(nilotinib)的新药目前在治疗CML的市场上占据了60%以上的份额,尽管没有太多证据表明它们比格列卫更好:
新治疗的患者定义为在指数填充前三个月没有治疗证据的患者。
这意味着,尽管仿制药格列卫(学名伊马替尼)现在占据了该药的大部分业务,但人们并没有省下多少钱。仿制药仍然很贵,大多数患者仍然接受昂贵的贸易药品,即格列卫的替代品。
这对患有癌症的美国人来说是个坏消息。仿制药的竞争不太可能在短期内降低化疗的价格。
Peter Ubel是一名医生和行为科学家,他在自己的网站上写博客,Peter Ubel可以在推特上联系@PeterUbel.他是关键决策:你和你的医生如何一起做出正确的医疗选择.本文最初发表于《福布斯》.
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