一段节选濒死体验的科学。
濒死体验是一种古老而普遍的现象,从古代哲学、宗教、治疗到最现代的医学临床实践都有涉及。
现代医学知识的进步使患者能够从日益严重的、危及生命的伤害和疾病中苏醒过来,包括心脏骤停。在苏醒后,这类患者经常报告说,他们经历了改变生活的交替意识状态,他们倾向于用精神术语来解释。从1965年开始,我采访了几千名在严重的医疗危机中死里逃生的人。我先是以哲学和逻辑学教授的身份进行了采访,后来又以医生和精神病学家的身份进行了采访。本文概述了我对濒死体验的研究及其历史意义、特点、社会学维度和临床意义。
濒死体验史
濒死体验是连接现代医学实践和古希腊哲学的一个永恒迷人的主题。希腊哲学家赫拉克利特、德谟克利特和柏拉图对所谓的“归来者”进行了理论研究,他们被认为是死后又复活的人。赫拉克利特(Heraclitus)神秘地沉思道,亡灵者不知何故被指定看守生者和死者。柏拉图最著名的著作《理想国》以一个名叫珥的战士的故事达到高潮,珥显然是在战斗中阵亡的。然而,在他的葬礼上,耳尔自发地复活了,并讲述了他离开身体进入复杂的来世世界的故事。柏拉图很重视像耳尔这样的故事,认为它能保证人死后的生活。
原子理论的奠基人德谟克利特也对死而复生的故事感兴趣。德谟克利特在他的著作中,试图用他最喜欢的解释原则——原子和虚空——来解释“死后的故事”,这些著作如今仅存为碎片。他指出,没有死亡这回事。换句话说,德谟克利特认为,死亡的经历是身体在死前逐渐消失的过程的结果。显然,人们几千年前就知道濒死体验了。这样的经历在古代和中世纪肯定是相当罕见的,因为从严重的伤害或疾病中幸存下来要难得多。当时有零星的报告,但情况在20世纪后期发生了戏剧性的变化。
二十世纪的最后几十年见证了心肺复苏技术和程序的重大突破。这些新技术的广泛使用很快就大大增加了与死神擦肩而过的幸存者的数量。到20世纪70年代中期,有过濒死经历的人太多了,这一现象必然会引起公众的注意。我的书《生生世世》(Life after Life, 1975)对大约150个濒死体验案例的分析,显然是唤醒现代世界对这一古老现象的催化剂。
从那时起,许多医生和心理学家采访了大量讲述濒死经历的患者。这些医生包括,例如,心脏病学家Michael Sabom,医学博士,精神病学家Bruce Greyson,医学博士,心脏病学家Pim Van Lommel,医学博士,复苏专家Sam Parnia,医学博士,放射肿瘤学家Jeffrey Long,医学博士,心理学家Kenneth Ring,博士等。所有这些权威和其他人都发表了他们的研究结果,积累了大量关于这个主题的专业和流行文献。研究人员已经达成共识,濒死体验的经验报告往往符合一个可识别的共同模式。
濒死体验的特征
死里逃生的幸存者通常以旅行叙事的形式讲述他们的超凡体验。他们告诉我们,他们的意识离开了他们的身体,上升了,他们见证了下面的复苏过程。他们似乎通过一个黑暗的圈地,他们可以比较明亮的白光。无论他们如何口齿伶俐,他们都说这种经历是无法言说和描述的。单词是不够的。他们说,在明亮的灯光下,他们感到舒适、快乐、和平和爱是如此强烈,几乎可以触摸得到。他们说,他们能感觉到死去的亲人、逝去的亲人和朋友的灵魂,他们似乎在那里欢迎他们。这些患者还说,他们在一种全息的、全彩色的全景中重新体验了他们生活中事件的生动细节。尽管这只需要很短的时间,但他们报告说,他们会从与他们互动过的其他人的意识中,而不是从他们最初的角度,着重回顾自己生活中的行为。
病人们对他们是如何康复的看法不一。一会儿他们还沉浸在阳光中,一会儿他们就回到了医院的病床上,没有任何转变的感觉。其他病人说,他们被告知,也许是他们已故的亲人,他们必须回去;他们还有很多事情要完成。但也有一些病人说,他们有选择的余地。他们要么呆在光里,继续那种体验,要么回到他们一直过的生活。最常见的是,这些患者说,为了他们自己,他们宁愿呆在阳光下,然而,他们选择回去为别人,通常是抚养他们年幼的孩子。
这些病人回来后说,他们濒死的经历深刻地改变了他们的生活。他们说,他们的经历使他们相信有来生,所以他们不再害怕死亡。这些病人说,无论他们以前追求的是什么——权力、财富、名誉还是别的什么——他们的经历使他们相信,人生最重要的目标是学会爱。尽管他们仍然觉得这个目标和其他人一样难以实现,但他们濒死的经历促使他们去追求爱。
不是每个从濒死事件中恢复过来的人都有濒死体验。也不是每个有濒死体验的人都报告了整个典型的一系列事件。有些人只回忆起短暂的灵魂出窍经历,看到自己的肉体在下面,然后很快就回来了。有些人只走到黑暗的通道,有些人则一路走到光明里。我们不知道所有这些变化的原因。值得注意的是,很多关于濒死体验的“常识”都被证明是错误的。
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