许多人认为根除癌症是不可实现的。但对于宫颈癌,我们正在朝着这个方向努力。
宫颈癌曾经是美国女性死亡的主要原因,但我们正处于战胜这种疾病的边缘,这要感谢定期的巴氏筛查和一种疫苗,它可以保护女性和男性免受人类乳头状瘤病毒(HPV)的感染,HPV是几乎所有宫颈癌的病因。
事实上,在过去40年里,宫颈癌的新病例和死亡人数急剧下降。我们正处于宫颈健康宣传月期间,你可能会读到和听到许多关于这种曾经夺去女性生命最多的疾病现在基本上可以预防的新闻报道。
但宫颈癌故事的一个重要因素是,我们所有人都有责任进行预防工作。FDA最近扩大了对HPV疫苗的批准范围,将27岁至45岁的男性和女性纳入其中。
扩大人乳头瘤病毒疫苗接种的年龄范围是在更大比例人口中预防人乳头瘤病毒感染和传播的一个很好的机会。这将继续使我们更接近根除HPV感染和由此导致的癌症的目标。
虽然将疫苗扩大到成人将有助于预防HPV和癌症,但接种疫苗最有效的时间是在一个人开始性活跃之前,通常在11岁和12岁左右。
和一个十几岁的孩子谈论性已经够困难的了,为孩子将来有一天会成为一个性活跃的成年人这一事实做好准备是很可怕的。儿科医生告诉我,许多父母相信给孩子接种预防性病的疫苗会在某种程度上鼓励性行为。虽然社区里的儿科医生在教育家长方面做得很好,但接种预防性病疫苗的想法仍然不能让家长接受。
重要的是要记住,疫苗不是性行为的许可证,它是一种保护,防止孩子在以后的生活中患上一种非常常见的、有时是致命的疾病。
一些儿科医生告诉我,家长们会问他们的孩子是否可以等到20岁出头再接种疫苗。简短的回答是:“请不要这样做。”小孩子的免疫反应更强。在扩大疫苗接种的年龄范围时,FDA指出,该疫苗对26岁以上人群的有效性为88%,对较年轻人群的有效性为90%。
家长们也会询问男孩是否需要接种疫苗,因为他们没有患上子宫颈癌的风险。为了防止HPV的传播,男孩和女孩都应该接种疫苗。此外,HPV还会增加男性患癌症的风险,包括阴茎癌、肛门癌和喉癌。
即使一个妇女和她的伴侣已经接种了疫苗,她仍然可以通过常规的盆腔检查,包括巴氏涂片,来降低患宫颈癌的风险。如果子宫颈抹片检查不正常,这意味着有一些癌症或癌前细胞的证据,妇科肿瘤学家与妇科医生合作,可以提供适当的监测或程序,以降低宫颈癌发展的可能性。
尽管现在的癌症治疗方法很好,但世界上没有任何治疗方法能胜过预防。我们从过去十年中学到的是HPV疫苗,如果有效地提供,应该能够在我们孩子的一生中根除与HPV相关的疾病。
不,我们还没有治愈宫颈癌。但有了疫苗,我们有机会预防它。
丽莎·n·阿贝德她是妇科肿瘤学家,也是Hoag乳腺癌和卵巢癌预防项目的联合主任,霍格纪念长老会医院,纽波特比奇,加州。
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