首先,癌症诊断。然后是一连串老套的鼓励:你能战胜这个!不要放弃。继续战斗!不仅是朋友和家人会说这些clichés,他们通常不知道还能说什么。医疗保健提供者也试图用善意但陈词滥调的短语来鼓舞病人的士气。不幸的是,这些情绪往往没有达到预期的效果。它们非但不能传达安慰和支持,反而会让患者感到更加孤立和误解。
艾米丽·麦克道尔(Emily McDowell)自己也是一位癌症幸存者,她设计了一系列幽默的贺卡,帮助人们了解这一点。在治疗期间,肿瘤科医生经常告诉她,“这是一场马拉松,不是短跑。”后来,她设计了一张卡片上面写着:“当人们说,‘这是马拉松,不是短跑’时,我不认为他们明白你有多讨厌跑步。”尽管这个比喻是有道理的,但这张卡片深刻地揭示了一个更深层次的事实——“无论如何,必须跑完全是糟糕的。”直接承认这一点会与患者产生共鸣,帮助他们不仅感到被爱和支持,而且感到被看到和理解。
不断学习如何更好地培养和表达同理心很重要,但我们使用的隐喻的意义还不止于此。认知科学家亨德里克斯博士和博罗迪茨基博士在一篇研究论文中研究了两种常被用来描述患癌症经历的隐喻,他们断言,隐喻的使用不仅与影响身体健康和决策有关,还可能在影响患者的情绪状态方面发挥作用。
也许癌症患者反复遇到的最普遍的比喻是“战斗”。例如,医疗保健提供者解释说,化疗是在攻击癌细胞。与此同时,亲人们尽最大努力让病人放心,他们不必独自战斗。不幸的是,这个几乎不可避免的战争比喻有几个重大的缺点。首先,这意味着如果病人足够努力,他们就能赢。同样,它可以被解释为“暗示不惜一切代价治疗的重要性”。此外,一些人认为,战斗的比喻鼓励病人装出勇敢的样子,抑制自然的负面情绪。尽管战争隐喻存在这些问题,但一些患者仍然发现它是有帮助的。其他人更喜欢用另一种方式来描述他们的经历。
另一个用来描述患癌经历的常见比喻是旅程。有些人发现这个比喻更有益,因为它暗示了“各种各样的可能性”,而不是隐含的过度简化的输赢二分法。亨德里克斯博士和博罗迪茨基博士的研究表明,与阅读以战斗为描述的相同场景的人相比,阅读以旅程描述的个人癌症经历的人更有可能同意患者可以与自己的环境和平相处的说法。旅程隐喻的另一个有用属性是,它将癌症的诊断和经历置于更大的背景中——它“只是更大叙述的一部分”。
然而,尽管有这些看似积极的方面,旅行的比喻并不是每个人都能产生共鸣。又是麦克道尔的移情卡片他说:“我保证永远不会把你的病说成是一场‘旅行’。’除非有人带你去坐游轮。”麦克道尔承认,最终取决于每个人决定如何将自己的经历概念化,但他同时也为不同患者如何理解旅程隐喻的复杂性留出了空间。她写道:“如果现在感觉不像旅行,或者可能感觉像地狱之旅,那完全没关系。”
所有的隐喻都有缺点,但它们仍然是有用的沟通工具。病人认为使用更多隐喻的医护人员更容易理解。为了更有效地使用隐喻,我们需要意识到一个事实,即任何隐喻都可以以一种增强或削弱的方式使用。理想情况下,让病人从各种各样的隐喻中进行选择,让他们可以自由选择最能引起共鸣的隐喻。反过来,将他们自己的经历以一种对他们有意义的方式结合起来,可以帮助提高患者应对非常困难情况的能力。我们才刚刚开始理解隐喻的重要性,但患者将受益于他们的医疗保健提供者尽早考虑这些新发现和新观点。
香农凯西是医生助理。
图片来源:Shutterstock.com