最近,一家大型医疗保健网络的首席执行官表示:“市场力量不适用于医疗保健。”
当然,经济和政治力量也适用于医疗保健。大医药公司最强大的实体(保险公司、医院、医学院、制药公司、药房和政府机构)制定医疗保健政策,以牺牲患者和小型独立医疗实践为代价来充实自己。
作为一名独立的家庭医生,我的诊所岌岌可危。小型医生诊所正在被大型医疗诊所吞噬,这一趋势提高了大型诊所与保险公司谈判的地位。医院购买诊所是为了扩大和保护地盘。保险公司补偿小业务的费率低于大集团。这些行为正以惊人的速度导致小型独立医疗机构破产。
这位首席执行官接着表示,限制患者的选择将降低成本,提高质量。但合并并没有带来更低的价格、更高的质量或更好的护理体验。合并的主要效果是增加市场支配力,这被用来从支付者那里获得更高的价格,并防止任何效率被传递给消费者。
整合对某些行业有效,但对其他行业无效。亚马逊的成功之处在于提供可选择的商品、便利的服务和及时的送货服务(尽管代价是让许多当地的夫妻店倒闭)。但医学不是购物中心:医学是个人的。大型医疗机构很少为患者提供他们应得的便利、及时的服务和个性化的方法。
美国人担心,大医药公司的趋势将是昂贵的,并危及他们的健康。2018年的一项调查显示:
- 69%的人支持国会采取行动限制医疗保健的整合。
- 60%的人认为购买独立诊所是对平价医疗的威胁。
- 25%的人认为合并会直接威胁到他们的健康。
我的诊所每个病人的费用很低,我的质量指标也很好。但是,当面对一个看似致力于消除小实践的系统时,低成本和高质量并不能保证成功。联邦医疗保险即将实施的基于价值的报销计划将惩罚87%的个人诊所,而大多数大型诊所将得到奖励。
一家大型保险公司采取了一种“反向罗宾汉”(Robin Hood In reverse)的做法,它根据达到目标的会员数量,在警告的基础上支付高质量的激励付款。如果在一项质量测量中,患者的数量低于10,那么该诊所只能获得支付给拥有30个或更多患者的诊所的25%的钱!这个歧视性项目每年要花费家庭医生和小诊所数十万美元。当我与一家保险公司的首席医疗官交谈时,她坦率地承认,该政策旨在鼓励小诊所加入大集团。
小诊所对病人更好.2014年的一项研究表明,小诊所医生的患者可预防的再入院率较低。小型实践以较低的平均成本为患者提供了更好的响应性。比起雇佣医生,病人更信任独立医生。
小诊所更适合医生。独立的医生不太可能经历职业倦怠。小诊所与病人的关系更密切。在小型独立诊所工作的医生更快乐,职业满意度也更高。
如果监管环境不发生深刻变化,小型、独立的执业机构将无法生存。为了确保公平补偿、促进竞争和保护患者的选择,政策必须包括:
1.小型独立诊所的初级保健支付率与大型诊所持平。
2.降低管理负担。
3.调查从事强制性垄断的医院,强迫病人使用其系统内的服务,从而拒绝病人的选择。
小型、独立的诊所为患者提供高性价比、高质量和个性化的医疗保健。如果要保留小型独立诊所提供的个人医疗服务,游戏规则就必须改变。
约翰Machata是家庭医生。
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