在最近为同事们做的一次演讲中,我大胆地打破了常规。
我寻找一个隐喻,让癌症治疗更容易理解。大约在同一时间,我的孩子们决定我们需要在家重新看一遍《复仇者联盟》的所有电影。(当然是按顺序)。
在这里,你可以了解一个肿瘤医生妈妈的大脑。当我们看电影的时候,我大脑的另一部分在思考我即将到来的演讲,然后我灵光一闪。
我可以用复仇者的角色来说明每种癌症治疗方法。
我对这个想法超级兴奋。
好吧,我不确定学术医学准备好了肿瘤学101复仇者的风格,但后来,我想,这肯定会成为一个伟大的博客帖子!
这就是癌症治疗方法,用的是复仇者联盟。
1.免疫检查点抑制剂:布鲁斯·班纳和绿巨人
免疫检查点抑制剂是一类改变癌症治疗规则的药物。
截至2019年3月9日,有7个FDA批准的免疫检查点抑制剂.
我选择布鲁斯·班纳作为角色来代表免疫检查点抑制剂,因为他的角色是一位杰出的科学家,这些药物之所以能在今天被使用,是因为现实生活中许多杰出的科学家的工作使这些药物开花结果。
其中两人在2018年获得了诺贝尔生理学或医学奖.
什么是免疫检查点?
简而言之,一些癌细胞找到了一种方法,通过“刹车”我们身体的自然防御者——免疫细胞,来逃避我们身体的免疫系统。
的免疫抑制剂检查站然而,药物可以阻止癌细胞这样做,实际上是在免疫系统上“刹车”。免疫防御细胞现在可以识别并攻击癌细胞。这是一个在纪念斯隆·凯特琳癌症中心(MSKCC)网站上的一段短视频(1分20秒).
在理想情况下,这些药物会“松开”免疫系统的刹车,使其只攻击癌细胞。但在一小部分情况下,免疫系统会过度紧张,不小心攻击身体正常的细胞和组织。
在我的演讲中,我将这种副作用与绿巨人相提并论。
这种药物可以不加区分地攻击正常细胞,而不仅仅是有害的癌细胞。如果发生这种情况,我们会用免疫抑制药物让过度活跃的免疫系统(绿巨人)平静下来。
2.靶向治疗:鹰眼
“靶向治疗”一词包括任何用于癌症治疗的药物,以癌细胞中的特定蛋白质或受体为目标。
其中许多是口服(药丸)药物,这使得它们可以方便地在家里服用,而不需要到癌症中心输液。
这些药物精确地瞄准癌细胞,通常对正常细胞的影响最小,这意味着日常副作用最小。
一些靶向治疗的例子:
- 格列卫(伊马替尼)
- 特罗凯(埃罗替尼)
- 索坦(舒尼替)
- 它莫西芬(是的,它是一种抗激素疗法,但在某种程度上它是最初的靶向疗法。目前已经使用了40多年,它的目标是雌激素受体。早在这个词出现之前就有了。)
一些病人质疑药物的作用,如果它“只是一片药丸”。
我希望鹰眼的类比能帮助你意识到,你不必成为最大的复仇者(抗癌药物)才能(对癌细胞)致命。
靶向治疗是一种强大的疗法!
如果你想阅读更多关于靶向治疗的内容,这里有一份很好的资料国家癌症研究所.
3.“老派”化疗:美国队长
尽管有了免疫疗法和靶向治疗的进步,仍然有很多癌症是我们用“化疗”来治疗的。
作为肿瘤学家,当我们使用化疗这个术语时,我们指的是任何能直接伤害癌细胞的药物。
与靶向治疗相反,一般的化疗药物通过破坏更广泛的细胞机制来破坏癌细胞,通常是通过靶向影响细胞分裂周期的DNA或蛋白质来破坏癌细胞。
虽然这种损害是不分青红皂白的,但化疗利用了癌细胞比正常细胞生长速度快的优点。与正常细胞相比,癌细胞会分裂并接受更多的化疗(因此遭受更多的伤害)。
然而,我们身体的一些细胞仍然在积极分裂,包括我们的皮肤细胞、毛细胞、粘膜细胞(口腔和胃肠道内壁)。这就是为什么这些药物会对其他组织产生副作用(脱发、恶心等)。但是这些细胞可以恢复,而癌细胞不能。
这是一个棘手的平衡,就化疗药物的剂量和时间表而言,以最大限度地损害癌细胞和最小化对正常细胞的损害。这就是为什么医学肿瘤学家要经过特殊培训。
一些常见的化疗药物在今天的癌症治疗中仍然发挥着积极的作用:
- 5 -氟尿嘧啶(5-flourouracil)
- 顺铂
- 紫杉醇(紫杉醇)——值得注意的是,最初提取自太平洋紫杉树
- 吉西他滨(吉)
- 阿霉素(阿霉素)
这是一篇很好的NCI文章化疗.
如果任何非复仇者联盟的粉丝能容忍我对复仇者联盟的最后一个类比:
如果癌症是我们的无限战争,那么终局会是什么?
Jennifer Lycette是一位肿瘤学家她在希望癌症医生.
图片来源:Shutterstock.com