关于癌症,我们仍有很多不了解的地方。诊断结果,甚至是未来的诊断结果都可能令人恐惧。你患癌症的风险如何?很多病人问我:“如果我的亲人得了癌症,是不是意味着我也会得癌症?”
通过遗传性癌症评估,我们现在能够让患者了解他们潜在的癌症风险,并通过提供预防性筛查和早期检测方法帮助减轻他们的担忧。
当我们讨论癌症风险时,我要教育患者以下五件事:
1.癌症诊断并不总是家族基因的错。所有的癌症都有一个基因起源——它们源于我们体内的基因失控,导致异常生长。但很多人误解的是,这并不总是你父母或亲戚基因的错。令人惊讶的是,只有10%的癌症是遗传自家族成员携带的有缺陷的基因。
2.年龄确实会影响癌症风险。你的年龄越大,你的DNA中可能出现的“错误”就越多。因此,你一生中患癌症的风险会随着年龄的增长而增加,尤其是超过60岁的人。然而,遗传癌症风险的一个重要指标(那些有基因突变遗传给他们的家族)是如果你的亲戚在40岁/50岁或更年轻的时候被诊断出癌症。那些天生具有这些遗传“坏”基因的人患癌症的时间比那些没有遗传“坏”基因的人要长。
3.生活方式会产生影响。那些已经确定自己家族中存在基因突变的人,通常认为自己的命运也是癌症诊断。但是一些单基因异常的影响是有限的。例如,即使你可能在基因上易患肺癌,但如果你从不吸烟,你被诊断出肺癌的几率也会大大降低。想想心脏病。如果一个人不吸烟,保持健康的饮食和体重,他们就能设法避免心脏病,即使他们从亲密的家庭成员那里继承了增加的风险。
4.癌症风险可能会跳过几代人。尽管你可能是一种预先错位的癌症突变的携带者,但你不会得癌症,你的孩子仍然可能处于危险之中,因为这种“坏”基因的影响可能会跳过一代。
5.基因发现仍在继续发展。虽然我们对基因和癌症风险的了解甚至比十年前多了很多,但仍有很多东西有待发现。目前,一些突变已经得到了很好的定义,可以启动预防和治疗计划,而其他遗传风险决定因素目前可能还不完全清楚,但将在未来得到澄清。已经完成的工作继续改变和拯救生命,但仍有更多的工作有待发现。
伯顿·艾森伯格她是霍格家族癌症研究所的执行医学主任,以及格蕾丝·e·霍格执行医学主任捐赠主席,霍格纪念长老会医院他住在加州新港海滩。
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