一段节选医生自杀:案例和评论.
“亲爱的理查德和伊冯:
我觉得我别无选择,只能结束我的生命,我这样做是希望您能接受这封信,并按照我下面的建议来使用它。请以发生在我身上的事情为例,帮助防止同样的悲剧发生在那些年老的医生继续行医的病人身上,因为他们已经超过了安全的时间。我现在知道,由于最近的悲剧,导致我的医疗特权被暂停,并在上周有效地结束了我的职业生涯,我有“轻度认知障碍”,这可能是痴呆的开始。有些人可能会认为我软弱,但我无法面对对我的错误将会发生的不可避免的调查,所以我宁愿死……
上周,我终于不得不面对这样一个事实:我不再有行医的能力,也无法面对这样一个事实:是我的错误,以及两个病人不必要的死亡,让我明白了这一点。正如我们在电话里谈到的,我在诊所度过了可怕的一天,所有的事情同时发生,我无法应对。那天我们人手不足,我是唯一的出席者,但这不是借口。有两个病人同时突然生病是不吉利的,或者许多观察人士可能会这么说,但我知道,如果是在几年前,我会处理得很好。事实是,上周,我是问题的主要部分,我无法同时处理两个病人……
我很抱歉,我的固执让你受苦,我坚持在我不适合的时候继续行医。我要去找你母亲,希望她能理解和原谅我。我爱你们两个。爸爸。”
读完信后,布莱恩特博士小心地把它折好,放回了寄给儿子和女儿的信封里。他叹了口气,喝了最后一口苏格兰威士忌,把水晶玻璃杯放在小桌上他的便条旁边。他慢慢地站起来,伸了个懒腰,环视了一下车库。他能看到他和埃塞尔几十年来一起做的露营装备、园艺工具和旧油漆罐。他注意到到处都是厚厚的灰尘,因为他在过去的几年里没有碰过车库里的任何东西。他爬上木梯,左手拿着一根椽子稳住自己,右手把准备好的套索套在脖子上。他把绳结定在脖子后面,正中位置,这样就能毫不费力地折断他的颈椎和脊髓。他瞥了一眼挂在墙上的装着他心爱的蝴蝶的盒子,然后走下梯子。
评论
遗憾的是,布莱恩特医生的悲剧并不罕见。为一生的服务和关怀画上一个非常悲伤的句号,这本来是可以避免的。他极有可能同时患有轻度认知障碍(MCI)和抑郁症,这两种疾病导致他无法在紧急情况下灵活应对,而在紧急情况下需要快速思考和决策,尽管他可能表现出认知能力,能够处理大多数日常医疗工作。结果,他在这一场景中的行为导致了灾难,并暴露出他缺乏继续履行医生职责的能力,这对他个人来说是一种羞辱,在医学上是令人震惊的。
和其他美国人一样,医生也在老龄化,美国医学院协会(Association of American Medical Colleges) 2016年的一份报告显示,医生的需求继续超过供应,预计在未来10年内,超过三分之一的在职医生的年龄将超过65岁。AAMC指出,截至2016年,年龄在65至75岁之间的医生已经占到在职劳动力的11%,而年龄在55至64岁之间的医生则占到了26%。需要考虑的关键问题是,社会如何才能最好地利用绝大多数老年医生的经验和承诺,他们中的许多人希望在正常退休年龄后继续工作。绝大多数医生的身体和心理状况都很可能适合行医到七八十岁,如果他们愿意,有时甚至可以行医更长时间。需要有一个程序,允许他们在保持适合行医的情况下可以这样做,同时确保那些不适合行医的医生能够停止工作并退休,他们的尊严、声誉和安全记录完好无损。
彼得·耶洛利斯是一名精神病学家,著有医生自杀:案例和评论.
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