我选择内分泌学作为我的终身职业,是出于对内分泌腺的复杂相互作用和复杂反馈循环的热爱。我为预防医疗并发症、延长预期寿命、为1型和2型糖尿病患者提供复杂的护理而感到自豪。有时,这一领域的工作需要花费数小时——要么在病人身边,要么在病人就诊前后——咨询、检查血糖数据,并精心调整药物和胰岛素。幸运的是,我热爱我的工作,我对它的热情帮助我度过了在我的领域中遇到的考验。
内分泌学家帮助医院和诊所为复杂的糖尿病患者提供护理,防止感染,避免昂贵的住院治疗,并缩短住院时间。我经常看到病人的健康问题很复杂,标准或初级医生无法解决。有医生把病人介绍给我,他们说:“内分泌科医生会跳出思维定式,诊断和治疗各种难以控制的症状。”这涉及到我所在领域所需的技能:知识、分析技能和治疗方法(这需要额外的两到三年的奖学金培训,我在完成内科培训后完成)。
尽管患者和医疗机构经常抱怨缺乏训练有素的内分泌学家,患者不得不忍受漫长的等待期,但我们的领域并没有吸引新的医学毕业生。我们这些目前从事实践的人正在与残酷的现实作斗争,在一个被许多人吹捧为至关重要的认知领域工作,却没有得到应有的尊重和资金支持,以保持我们的动力和吸引“新鲜血液”。想想看,情况只会越来越糟!
内分泌科医生,包括我自己在内,由于难以置信的事先授权流程以及保险验证和支付系统的复杂性,要应对内分泌科实践成本的不断增加。我们努力在糖尿病、自我管理和营养干预方面教育我们的患者,而付款人和患者都不想为这些服务付费。大笔一划,我们的支付者(以及医疗保险)取消了甲状腺活检的超声指导费用(为什么一个新内分泌学家要购买35000美元的机器?)当我们看到新的医疗保险患者时,CMS剥夺了我们对会诊收费的能力。我们受到CMS的威胁,因为办公访问代码很快就会被“简化”。这意味着我们必须对复杂但不会立即危及生命的病人就诊进行较低的编码。事实上,照顾一个有高血压、高脂血症和肾脏疾病的1型糖尿病患者和一个有稳定关节炎和高血压的稳定2型糖尿病患者是同一类的。可笑,不是吗?谁来教授糖尿病自我管理?谁来支付在医院以五倍的费用进行的甲状腺活检?
我们的系统需要内分泌学家。为什么?因为据估计,在美国大约有13.5亿成年人肥胖,到2030年大约有50%的人会患糖尿病。如果这还不够糟糕的话,甲状腺癌和自身免疫功能障碍的发病率正在上升。其他人都在处理多种内分泌问题,包括疲劳、多囊卵巢疾病或更年期。这至少可以说是令人担忧的。
现在,我比以往任何时候都更渴望做我被训练去做的事情——而不是大量的文书工作。我想以对他们最好的方式来治疗病人,而不是与医疗保健的“体制”和政治斗争。我想花时间咨询病人,让他们了解他们正在与之斗争的疾病,而不是增加人数来维持收支平衡。我希望患者能够获得处方药,而不是与试图控制患者治疗的保险公司正面交锋。
尽管我和其他内分泌学家都希望实现上述目标,但这只能通过行动来实现。我们必须负起责任,让病人相信我们是他们的拥护者,这个体系需要改变。我们必须找到保险公司为降低医疗成本而设置行政障碍的替代方案。医疗保险制度不必要地复杂,而且只服务于保险行业,这迫使医生增加人手,花更多时间处理障碍。我们需要减轻医生的行政负担。
那么我们如何开始解决这个系统呢?我们都必须教育我们的州代表和CMS,削减医生报销的策略是一种短视的做法。我们付出的时间和努力理应得到补偿;如果医生有时间理性思考,他们会选择以患者福利为核心的具有成本效益的策略。当医生的作用得到重视时,真正以病人为中心的家庭是有效的。
尽管这个系统变得多么令人沮丧,但我每天早上都带着同样的激情和热情醒来,去解决复杂的医疗问题,为那些通常被认为最难治疗的病人的生活带来真正积极的影响。我这么做是因为我热爱内分泌学,这就是为什么我对改革内分泌系统有如此大的热情,以支持像我这样的医生,未来的医生,最重要的是,需要有效护理的患者。我希望你们和我一起努力。让我们走到一起,让人们感受到我们的存在:单独地,更重要的是集体地。
Sameera Tallapureddy是一位内分泌学家。
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