我从小就患有剧烈的刺痛性头痛。然后,在我上医学院解剖课的第一年,当我们剥开尸体的头皮时,我看到一根神经从头骨后面的肌肉中伸出来。刹那间,我知道自己看到了痛苦的根源。但尽管我确诊了,但又过了五年,我才被诊断出患有枕神经痛。这是我在疼痛管理上的第一课。获得准确、有效的疼痛治疗是一个漫长而困难的过程。在医学院期间,我学习了疼痛感受器和通路,但对如何治疗疼痛却知之甚少。我的大部分治疗疼痛的经验都来自于病床上,来自于监督住院医生把他们的老住院医生传给他们的东西传给他们。查房的时候,会有一些来自主治医生的简短建议。我记得在所有的住院医生实习中只有一次关于疼痛治疗的讲座。 Board exams had little no content on pain. Pain is a complex physical, psychological process, and medical training shortchanges it. Yet, no one can dispute that pain can dictate or limit one’s activities and mood. In part, due to the lack of training, it is no surprise then, that physicians I met as a patient were usually underprepared to work with chronic pain.
不幸的是,在我从事儿科工作的几年后,我对疼痛的了解超过了我想要了解的。我患上了带状疱疹/带状疱疹,然后由神经损伤引起的疱疹后神经痛(PHN)。我了解到,我在医学院接受的培训和住院医师培训并不能为未来的旅程做好充分准备。此外,我在床边了解到的许多关于疼痛及其治疗的“事实”都是不正确的。PHN是神经疼痛,这是一个棘手的问题。没有什么东西对它有效。我在学校里了解到,非甾体抗炎药、对乙酰氨基酚和鸦片都“不能治疗神经疼痛”。但我后来知道,这是完全错误的。它们都对一些人有部分和不同程度的作用,对一些人有不可忍受的副作用和风险。另一方面,在医学院被吹捧有效的神经止痛药,如三氯乙酸和加巴喷丁胺,在不同的人身上也有不同程度的作用,但许多人无法忍受副作用。 In a discussion before a procedure with one of my pain physicians, I was told that if a treatment works to lower pain by 30 percent, then it is successful. For a recent drug in the process of getting FDA approval, the benchmark for success was only 20 percent. Interventional strategies have similar success rates but are only accessed at specialty centers and are out of the reach of many. Thus I have had to alter my expectations and learn that going from a pain score of 9 to a 6 is a “success”. I had to learn that moderately severe pain was better than super severe pain and that layering on different medications that each give 10 to 30 percent pain reduction until you finally reach a place that is livable is a daily titration.
在我治疗神经痛的过程中,我还学习了一些控制疼痛的辅助方法。所有这些在培训中都被当作旁注讨论过,但大多数都被忽略了。例如,TENs形式的电刺激会产生不同的效果,但很少有医疗提供者足够了解它在处方治疗中的使用。局部用药如薄荷醇、水杨酸甲酯和利多卡因有助于缓解疼痛。音乐是一种受欢迎的镇静剂。芳香疗法可以帮助。物理疗法,如物理疗法和按摩都有帮助。心理疗法,如CBT和ACT,也可以减少疼痛的体验。就我个人而言,从我的疼痛心理医生那里学到的技巧比任何药物都对我有帮助。学会带着痛苦生活是很困难的,一个指导是无价的。 However, none of these interventions were ever mentioned in my medical training, even though all of these methods have minimal side effects, and most are available without a doctor’s prescription.
生活在慢性疼痛中就像被一个不受欢迎的舞伴束缚。疼痛影响日常生活的方方面面。想出去吃顿饭或者庆祝一件家庭大事?你最好祈祷你的"舞伴"愿意。我被邀请参加的许多活动都因为痛苦而被取消了。我不得不接受部分的事件和部分的参与,从我能经历的事情中获得快乐,尽量不为我不能参与的事情感到悲伤。痛苦夺走了我的一些独立性。有时候我不能自己穿鞋。我不能独自去杂货店购物,也不能去大型体育场/竞技场参加活动。另一个挑战是,这个舞伴对其他人来说是隐形的,他们有时不能理解我的局限。 I have had to accept my new limits. It wasn’t an easy process and took the guidance of a trained pain psychologist.
正念、感恩和同情在我的神经痛治疗中也发挥了重要作用。在带状疱疹之前,我已经开始了正念练习,但当我面对慢性疼痛的生活时,它变得更加有意义和重要。我开始看到在痛苦社区和正念社区都提到了感恩。我开始记录自己的感激之情,即使是在心情不好的那几周。我发现,反思什么在起作用,而不是什么没有作用,是很有帮助的。我还研究了同情疗法和仁爱冥想,它们围绕着同样的观点——我们必须用对待家人和朋友的同样的同情和爱来对待自己。采取感恩和同情的态度对我处理痛苦的生活至关重要。
痛苦夺走了我很多东西。接受自己的局限,学会带着痛苦过有意义和价值的生活,这是每天的旅程。接受和感激帮助我痊愈了,尽管我身体上的疼痛并没有减少那么多。总的来说,这个过程是对医生的再教育,现在是病人,在痛苦的教训。
Heather Finlay-Morreale是一名儿科医生,可以在推特上联系到她@FinlayMorreale.
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