最近,我侄女小心翼翼地告诉我,她打算学工程而不是医学。我确信她会成为一名医生——她对生物学的热爱是如此之深,对我们家族传统的尊重也是如此之深。但她和任何有常识的人一样,认为自己拥有工程学位和MBA学位,28岁时就能在一家跨国公司工作,收入可观。如果她坚持传统和利他主义,作为一名医生,她仍然是未经训练的,并在28岁时准备接受检查。
尽管众所周知,在印度,医生是唯一不会挨饿的专业人士,但成为医生的理由从来都不充分。医生们总是需要一剂不理性的药,一种正直的假设,以及不受约束的善意来继续前行。曾经,医生既掌握科学的奥秘,又掌握形而上学的魔力。随着医学变得以营利为目的,形而上学慢慢消失了。
印度人正变得更加繁荣。他们也不那么宿命,对神的期望更少,对医生的期望更多。一开始,他们视医生为神,现在他们发现医生也有缺点。医生们曾经把医学的局限性外包给神的意志,用宝莱坞著名的台词“inko dawa ki nahin dua ki zaroorat hai”(病人需要的是祈祷而不是药物)来概括,现在他们必须把医学的局限性内化。还有很多——医学仍然是一门不完善的科学,一门顽固的艺术,常常是一股乐观的微风孤独地对抗着大自然无情的狂风。
随着医生光环的消退,他们面临着新的浪潮——对病人不良结果的暴民攻击。加尔各答的医生罢工是为了抗议一名初级医生被一名75岁的病人的家人严重伤害,该病人已经去世,这只是冰山一角。更多的麻烦正在酝酿中。
随着人们寿命的延长,他们有更多的疾病,需要更多的药物。医学已经变得更加复杂,但支持初级医生的基础设施仍然很简陋。死亡仍然是不可避免的,但医学一直承诺死亡会被推迟,当死亡没有推迟到家人期望的程度时,他们怀疑是疏忽。对医疗事故的怀疑使得作为医院代言人的初级医生面临着来自愤怒人群的最大风险。
我小时候在印度最痛苦的记忆之一是看到一群暴徒往公共汽车上倒煤油。我祖父在巴士被点燃前把我拉走了,但我知道发生了什么。暴徒把司机和售票员绑在方向盘上。暴民们很生气,因为公共汽车撞上了一个行人,使她受了致命伤。群众自发地形成,又自发地散去。暴民就像印度的法律制度一样反复无常。
直到几年后,我才明白制止暴民的代价。当我到费城接受医学培训时,我买不起一辆车,因为我买不起汽车保险。我买不起汽车保险是因为交通事故的诉讼费用非常高,这是因为对一系列伤害的慷慨赔偿,包括含糊不清的“鞭伤”。
美国是出了名的爱打官司的国家,尤其是在医疗事故方面,数百万人因为病人的不良结果而获得赔偿,而这些结果可能是由于疏忽造成的,也可能不是由于疏忽造成的。诉讼的净效应是防御性医疗,医生为了避免诉讼而过度安排检查。防御性医疗使医疗成本更高。多年来,我对医学界的诉讼问题感到遗憾,尤其是它对医生决策的影响。现在我想知道过度诉讼是否是两害相权取其轻。
暴徒试图纠正机构的失败,使系统更安全。尽管暴民暴力是一种生硬的工具,无助于使系统变得更安全,但他们的表达表明了一种空白——对民事法庭缺乏信心。如果病人的家属对法律体系有信心,并得到足够的补偿,随着时间的推移,当他们认为是真实的或虚构的医疗疏忽时,他们就不太可能对医生采取暴力行为。赔偿不能让死者起死回生,但也算是一种道歉。虽然说金钱是悲伤灵魂的慰藉,这未免有些愤世嫉俗。没有它,报应就会露出它丑陋的头。暴徒用报复代替补偿。
印度医生面临的暴民问题解决起来并不便宜。政府必须在法庭、医疗事故保险和医院基础设施方面投入相当数量的资金。正当程序是昂贵的。安全成本。宿命论资助了印度的医疗保健太长时间,但神不再愿意收拾政客们的烂摊子。律师无疑会兴旺发达。而且,医疗肯定会变得更具防御性,成本更高。过度诉讼是不可避免的,因为钟摆很少在中间解决。但过度诉讼是我们保持医疗文明的代价。
另一种选择?如果暴民正义有增无减,医疗将变得更不受欢迎,更少的医生会选择帮助印度最严重和最被剥夺权利的病人。暴徒们将更加恶毒地攻击那些仍留在政府运营的医院里的勇敢医生,他们有足够的勇气经受住他们的期望。
我的侄女决定不做医生,这让我暗自高兴,虽然我没有告诉她。即使医生不担心他们的人身安全,医学已经足够让人紧张了。安全比传统。利他主义是该死的。
Saurabh Jha是放射科医生,可以在推特上联系到吗@RogueRad.本文的一个版本最初出现在卫生保健的博客.
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