在我训练成为一个初级保健医生,预防癌症筛查的重要性是根深蒂固的。捕捉癌症在早期的想法我们可以更好的把它直观的意义。但是当我学到的这些年来,概念简单,但可以掩盖其局限性,很难说服老或生病的个体,筛选能做弊大于利。
在我职业生涯的早期,我忠实地记录癌症筛查检测我的病人的需要,确保提醒他们关于这些测试。但在研读各种筛查背后的证据的细节,与成千上万的病人,并进行正式面试的病人和医生检查,我开发了一个更微妙的方式。
catch-cancer-early-save-a-life比喻有点误导:一些测试的好处是比我起初以为小。说,1000名女性年龄在50 - 74之间的两年一次的乳房x光片。那些12000乳房x光检查防止7人死亡从乳腺癌。每年PSA测试年龄在55岁到69岁之间的1000名男性中会导致少一到两人死亡从前列腺癌。
筛查的另一个常常被忽视的方面是,利益不是直接而是滞后大约10到15年的乳腺癌、结肠癌和前列腺癌。这意味着,如果你看一组患者接受这些癌症筛查,另一组没有,就不会有差异在死亡10至15年。
如果癌症筛查没有副作用,少数的生命保存或滞后时间不重要。但癌症筛查,可以有缺点,有时,大于小和延迟的好处。
癌症筛查成为更相关的危害我成为老年医学专家,专门照顾老年人。尽管我的一些患者仍全职工作或环游世界在70年代和80年代,我通常看到积累了许多严重疾病的患者,需要多种药物,再也没有帮助管理他们的日常活动。这些患者的预期寿命往往不到10年的时间里,不太可能获得受益于癌症筛查和经历短期的危害和风险增加负担,包括并发症筛查和后续测试,过度诊断和过度治疗临床上重要的癌症、转移注意力从其他卫生优先事项,并从假阳性结果的心理压力。
然而,许多患者担心当我提出的想法停止放映。
探讨老年患者和他们的医生想阻止癌症筛查,几个同事和我采访了40个老年人和28个初级保健医生。当我们写在《老年病学家,医生,患者可能会出现一个主题建议停止癌症筛查解释为“放弃他们。“然而,病人没有有着同样的担忧。正如一位年长的成年人说,“我认为[医生]基地说这样我[在]事实她了。”
应对任何潜在的负面看法,临床医生和患者建议关注其他健康问题。作为一个医生说,“让我们把焦点转向更相关的事情吧。”
临床医生和患者之间差异的一个重要领域是寿命是否应该讨论阻止癌症筛查的一部分。医生说,他们通常没有提到有限寿命的原因停止检查,因为他们发现很难与病人讨论这个问题,担心他们会如何反应,不确定哪些病人愿意拥有这样一个对话。
他们的担忧是比较合理的。虽然我们采访的老年人认为他们的临床医生应该知道说什么预期寿命和怎么说,有些人想听到他们的预期寿命,一些人认为这是好的不讨论它,和其他人只是不想听到它。
有几个关键的消息从这个工作。一是许多老年人愿意停止常规癌症筛查当这样做是有道理的,尤其是当他们信任他们的医生。另一个原因是,并不是所有的老年人预期寿命可能希望听到当思考癌症筛查,卫生优先事项和框架决定转变可能是一个更好的方法。
我仍然相信癌症筛查是一个有用的干预对许多人来说,我们只需要更好地认识到当它不再是有帮助的。
南希·l·舍伯恩是一个老年病学专家。这篇文章最初发表在统计新闻。
图片来源:Shutterstock.com