EMTALA出生
当机器为你的孩子呼吸时,它会发出恼人的哔哔声。监视器上的各种数字对你来说是陌生的,但你知道有些事情不对劲,因为护士迅速离开担架去抓医生,然后医生又点了更多的药,并对机器进行了调整。蜂鸣声停止了,工作人员的焦虑也减轻了。
在整个活动过程中,穿着商务服的官员一直站在你身边,他突然提醒你,你手里的剪贴板。你签了转院协议,那位官员带着歉意的表情走开了,救护车人员开始将你的孩子转院到一小时外的慈善医院;这是唯一一家接受无保险病人入院的医院。
这听起来熟悉吗?在1986年之前,很可能是这样。1985年,国会通过了《综合预算和解法案》(简称COBRA)。该法案通过得相当快,其中包括强制实施一个保险计划,让一些员工在离职后能够继续享受医疗保险。当你面临工作的突然变化时,你可以申请COBRA来获得额外的福利。它还包括对1974年《雇员退休收入保障法》、第十条、烟草价格支持等的修正案。
COBRA还做了一件鲜为人知的事——它制定了《紧急医疗和劳动法案》,或者叫EMTALA.它要求接受医疗保险支付的医院急诊科“向任何寻求医疗条件治疗的人提供适当的医疗筛查检查(MSE),无论其国籍、法律地位或支付能力如何。”除非得到病人的知情同意或病情稳定,或者病人的病情需要转移到设备更好的医院进行治疗,否则参与医院不得转移或让需要急诊治疗的病人出院。”
EMTALA背后的目的
这项法律的实质是,在美国的任何一家医院,任何人都不能被拒绝就医,旨在防止医院“倾销”。倾倒指的是我们假设的一种情况,一个没有明确支付手段的病人被拒绝入院,并以不适当的转移形式“倾倒”到另一家医院。
这项法律最重要的影响是,它为没有保险/保险不足的人提供了获得保健的机会,并为社会建立了一个安全网。自那以后,国会通过了法律修正案,以梳理出什么是稳定的,允许医院更准确地核实他们履行EMTALA的义务;医院和医生是否符合EMTALA的要求是一件大事——只有医生可以做到罚款如果被发现违反EMTALA,就给5万美元。
EMTALA的负担主要落在急诊部门身上。大多数的语言集中在急诊病人身上。由医生来决定这种护理是否满足进一步稳定和治疗的要求,这是通过适当的检查来确定的,这反过来又可能导致更多的检查和住院。
一旦病人得到适当的治疗并稳定下来,医院现在就不需要履行EMTALA的义务,可以让病人出院——前提是病人有能力自行出院。如果没有,就由医院来寻找合适的安置,其中可能包括熟练的护理设施。如果找不到安置,病人有时会在医院呆上几个星期,甚至几个星期个月.
一个没有
那么,资助这项法律的资金从何而来呢?在《平价医疗法案》通过之前,有一些方法可以帮助医院补偿他们的EMTALA义务。然而,这些基金却做到了减少因为ACA削减了资金,假设各州会扩大他们的医疗补助计划。并不是所有的州都这样做了,这导致了无偿医疗的成本飙升。根据美国医学协会2003年的一项研究,无偿医疗费用估计约为42亿美元。2013年,美国卫生与公众服务部估计这一数字已增至500亿美元。许多农村的急诊科医生尤其感受到了这种负担带来的可怕后果;自2010年以来,已有多达100家农村医院关闭。
农村医院并不是唯一面临风险的设施。2019年7月,费城哈内曼大学医院宣布,由于财政压力太大,将关闭医院。社区中的许多人都感受到了它的关闭。预定于本月关闭的该地区的几家医院已经出现了体积增加导致资源紧张。虽然更多的客户可能意味着更多的收入,但问题是哈内曼处理了一些城市的客户贫穷、生病的居民-依赖医疗保险和医疗补助的居民。这意味着更多的病人消费医疗保健,而医院却得不到全额报销。
EMTALA的根基是基于良好的意图。任何医院或医生都不应仅仅因为无力支付费用而拒绝治疗急诊病人。必须采取行动,使美国医疗保健的安全网保持偿付能力,否则美国各地的许多其他医院将继续关门,使病人受到冷落。
马克Pappadakis是急诊医生
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