人类大脑的存储能力是惊人的。一个估计大脑“内存”的大小高达2.5拍字节(100万兆字节)。这个数字是基于大脑中神经元的总数和每个神经元可能连接的总数。考虑到生物系统的变幻莫测和天生的低效,我怀疑这是高估了。然而,真实的数字无疑是令人印象深刻的。但并不是无限的。
人类的记忆力和计算能力都有充分的记录。古希腊人能够背诵荷马的史诗。的确,在希腊人拥有文字之前,《伊利亚特》和《奥德赛》就是这样代代相传的。学者能快速对长整数进行立方根运算,或能将圆周率记到小数点后20,000位以上。像莫扎特这样的音乐神童或像爱因斯坦这样的天才用他们大脑的能力给我们留下了深刻的印象。然而,对于那些很难记住购物清单的普通人来说,这些精神坚强的典型例子并不能给他们带来多少安慰。的古老的神话我们只使用了大脑容量的10%的说法已经被揭穿了。所以,除非你愿意相信你在收音机里听到的海带-银杏-树叶-蓝莓的组合补充剂真的有效,否则你的大脑和记忆力就只能靠现在的水平了。至少在你长大后情况变得更糟之前是这样。
在接下来的几千年里,由于进化的力量,大脑的容量可能会增加(或者不会,看电影。蠢蛋),它所需要保存的信息量不受如此缓慢的过程的限制。据一个消息来源称,现在有超过5000万份科学出版物,每年大约有250万篇新文章发表。发表论文的科学家每年以4%到5%的速度增长。没有人能消化所有这些。“文艺复兴人”的时代一去不复返了,他们一边引用鲍尔沃-利顿的名言,一边讲述麦克斯韦的最新实验数据,然后一边演奏巴赫的赋格曲,一边发表关于巴洛克对位的论文。那么,21世纪的科学家(或医生)该怎么做呢?
我们不应该做的一件事就是试图记住所有的东西。从我们的大脑中释放尽可能多的信息是很重要的。我们的大脑更需要像一个索引而不是一个数据库。我们需要知道我们在寻找什么信息,在哪里找到它。我们一直在使用的信息是自动记忆的,我们不需要去查。但很多我们不经常使用的信息最好还是从外部进入大脑。只要它是容易收回的,它将是可用的。最好是去查一些我们不确定的东西,比如药物的剂量,而不是冒险去猜测而出错。
幸运的是,我们生活在一个可以很容易地实施这一策略的时代。我们随身携带的智能手机一直与互联网相连。我们需要的所有数据都在我们的指尖,而且非常容易查找。类似地,我们可以将数据存储在这些设备上,以便以后检索。这种信息的持续可用性使医生的生活更容易,而且无疑有助于更好地照顾病人,因为由于记忆错误而造成的错误减少了。
有些人会认为依赖这些设备是一种拐杖,任何好的医生都不需要它们。如果一名医生乘坐的飞机在一个没有充电口的偏远岛屿上迫降,会发生什么?那个医生怎么能正常工作?
我认为现在是时候把这种反对意见放在一边,拥抱我们的数字助手了。这些设备是我们的工具,对现代医学来说就像超声波、血液测试和核磁共振扫描仪一样必不可少。如果没有这些工具,医生的工作就会受到限制。我们应该为这项让人印象深刻的技术感到骄傲,它让我们可以把功能强大的电脑放在口袋里,我们不应该为使用它们而感到羞耻。
尽管如此,医学委员会的认证仍然是老派的,根植于过时的19世纪文艺复兴人哲学,即医生应该把一切都记在脑子里。当然,一些医学委员会的问题是实用的,测试所有医生都应该知道的事情。但在这些问题中,还有许多关于晦涩事实的晦涩问题,这些问题在考试过程中可能难以反刍,但在现实世界中,只需几秒钟就能在网上查到。那么,这些测试真的是在测试一个人在现实世界中作为一名配备了现代信息技术的执业医生的能力吗,还是说它们只是一种特别神秘的“琐碎追求”版本?
我将把这个问题的答案留给读者作为练习。
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