亚利桑那州医疗补助主任杰米·斯奈德(Jami Snyder)听到了许多关于注册者错过医疗预约的抱怨,因为该州提供的交通工具没有出现或来得太晚。
因此,今年夏天,她想出了一个数百万寻求高效出行的美国人所熟悉的解决方案:她转向Uber和Lyft.
亚利桑那州成为第一个修改医疗补助条例的州,使拼车公司更容易参与该州的非紧急交通福利。根据这些变化,亚利桑那州取消了几项安全规定,比如要求所有司机接受药物测试和急救培训。
该战略为接受医疗补助的亚利桑那州人增加了数千辆车辆,占该州700万居民的近24%。
“这似乎是一个显而易见的解决方案,”斯奈德说。“到目前为止,我们的坊间报告都非常乐观。”
在寻求降低成本和改善医疗的同时,医疗补助计划和其他保险公司已经开始研究病人的交通需求,以及其他所谓的健康的社会决定因素,如充足的食物和住房。2022卡塔尔世界杯预选赛排名各州是否节约资金还有待观察。
根据一份报告,2017年,超过200万65岁以下的医疗补助注册者——约占该项目成员的4%——因为缺乏交通工具而延迟了医疗联邦调查.
据美国最大的医疗补助交通中介之一LogistiCare称,Lyft正在与大约35个州的医疗补助项目或医疗补助管理医疗机构合作。优步只在亚利桑那州与医疗补助合作。
佛罗里达州和德克萨斯州的立法者今年也放宽了州法规,使优步和Lyft更容易为适当的医疗补助患者提供服务。这项服务预计将于明年年初开始。
优步和Lyft无法满足所有的医疗补助交通需求,因为它们通常没有足够多的司机配备适合接送严重残疾人士的车辆,比如那些使用轮椅的人。但亚利桑那州的斯奈德表示,许多医疗补助注册者的健康状况足以使用典型的拼车服务。
范·米恩斯是亚利桑那州一家公司的执行董事,该公司负责为医疗补助计划参保者安排交通。他说,扩大的选择甚至帮助了一些无法使用这些选择的患者。
他说:“它为我们提供了更多的供应,更快,为那些需要更多实质性帮助的人(比如坐轮椅的人)腾出了(专门的运输)空间。”
在大多数传统的医疗补助交通项目中,患者需要提前几天预约乘车,然后往往必须共用一辆面包车。相比之下,拼车公司几乎不需要提前通知,可以轻松搭载独自出行的乘客。
为了减少Uber和Lyft的使用,各州通常会放弃更传统交通工具的标准安全要求。其中包括要求司机接受药物测试,学习急救和心肺复苏。州官员表示,没有必要执行这样的命令,因为优步和Lyft服务的是流动注册用户,他们的健康状况可能比需要专门交通工具的人更好。
拼车公司已经与全国各地的医院和医疗系统开展了合作,但参与医疗补助计划可能会为它们带来数百万名新增乘客。
与典型的优步或Lyft乘客不同,医疗补助注册用户不会在智能手机上叫车。相反,这些患者将继续通过他们的健康计划或医疗补助运输经纪人通过电话或电脑请求运输服务。
亚利桑那州医疗运输经纪公司(Medical Transportation经纪of Arizona)表示,今年夏天接受医疗补助的乘客乘坐的车辆中,约有15%依赖Uber和Lyft。
不过,米恩斯说,到目前为止,该经纪公司还没有发现这项服务在该州的大部分地区大幅便宜。
亚利桑那州官员没有对节省的成本进行估计。
总部位于亚特兰大的LogistiCare的官员表示,与Lyft在几十个城市的合作已经结束增加车辆并帮助加快了服务速度。
“拼车公司的成本效益很高,适合城市或郊区短途出行,”LogistiCare执行副总裁埃菲·卡尔森(Effie Carlson)说。
但她提醒说,对于需要额外时间进出家门的参保者来说,这些公司并不是理想的选择,因为司机通常在到达后五分钟内就会离开。
优步和Lyft通常比出租车或其他私人交通公司便宜,但也并非总是如此。她指出,当公司在交通高峰时段提价时,替代方案可能会更便宜。
卡尔森说,她的公司根据每个医疗补助参保人提供的健康信息来决定是共享乘车服务还是更传统的交通工具是最合适的。
医疗补助交通福利因州而异,但通常包括乘坐出租车、轮椅车、私家车和公共交通工具。如果没有其他交通工具,参保人就有资格享受这项服务。
尽管各州对扩大交通选择越来越感兴趣,宾夕法尼亚大学的一项研究,去年发表在JAMA内科他发现,提供拼车服务并没有改善西费城的医疗补助患者在初级保健预约时的缺席率。提供免费乘车服务的患者的缺席率为36.5%,而没有提供免费乘车服务的患者的缺席率为36.7%。
这项研究的合著者、宾夕法尼亚大学医学副教授Krisda Chaiyachati说,交通的可靠性并不是决定是否参加医疗补助计划的人去就诊的唯一因素。“接受医疗补助的人往往生活得更混乱,所以他们可能更能接受错过初级保健预约,”他说。他指的是低收入人群经常害怕错过工作,或者在安排托儿和其他必需品方面有困难。
尽管如此,柴雅雅提仍认为优步和Lyft在医疗补助方面发挥着更大的作用。
“他们的车可以在任何地方,让调度员利用这个网络是一件很简单的事,”他说。“它可能不能解决每个人的交通需求,但它肯定是很多人的答案。”
Lyft医疗保健副总裁梅根·卡拉汉(Megan Callahan)表示,她预计会有更多的州采用拼车服务。
“我认为我们现在看到的是多米诺骨牌效应的开始,”她说。“我们的整体司机可用性和速度是影响医疗补助计划成员满意度的巨大优势。”
优步的管理人员表示,他们正在大约12个城市开发一支司机队伍,这些司机接受过培训,可以为那些必须乘坐折叠式轮椅、助行器和滑板车出行的患者服务。
“从成本的角度来看,我们可以为各州节省大量资金,”优步健康(Uber Health)负责人丹·特里布(Dan Trigub)说。
菲尔Galewitz是一位资深记者,凯撒健康新闻.
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