丹佛市最大的安全网医院——丹佛市健康中心的一名病人,在一张病床上住了4年多,创下了1558天的医院记录。
另一名患者因难以治疗的细菌感染入院,需要在家里静脉注射8周的抗生素,但没有家。
第三个患有痴呆症的人在从丹佛县监狱获释后来到了医院。他的家人拒绝让他回去。
仅今年上半年,该医院就治疗了100多名长期患者。所有人最初住院都是因为医疗问题。但没有一个病人有医学上的原因,需要在医院呆上大部分时间。
从法律和道德上讲,如果病人没有安全的去处,医院就不能让他们出院。因此,那些无家可归、体弱多病、独居或住房不稳定的病人,可以在医院的病床上躺上几周或几个月——在他们的严重医疗问题得到解决之后很长时间。对医院来说,这意味着赔钱,因为没有医疗问题的病人躺在病床上不会产生多少收入,甚至不会产生任何收入。与此同时,急症患者可能要在急诊室等上好几天才能被转移到另一层楼,因为医院的床位已经满了。
“因为没有更好的术语,这些人被困在了我们的医院,”丹佛健康中心的医生萨拉·斯特拉(Sarah Stella)说。
为了解决这一问题,医院从巴尔的摩去圣路易斯萨克拉门托加州的医院正在探索帮助病人找到一个家的方法。随着最近联邦政策的变化,鼓励医院将慈善资金用于住房,许多医院要知道提供一个月的住房比收留病人一个晚上要便宜。
医院管理人员发现,即使他们必须自己建造经济适用房,这种计算方法也行得通。这就是为什么丹佛市卫生部门正在与丹佛市住房管理局合作,将医院校园内的一栋被闲置的建筑改造为负担得起的老年人住房,其中包括大约15套指定的公寓,用于帮助无家可归的病人过渡到医院外。
“这是一种实验,”医院的首席财务官佩格·伯内特(Peg Burnette)说。“我们或许能够帮助改善他们的生活,帮助医院的财务状况,为需要来我们这里接受急症治疗的病人腾出空间。”
花钱省钱
丹佛医疗中心曾将这座关闭的10层建筑用作办公场所,但最终选择将其出售给住房管理局,并以最低的费用授予99年的土地租约。
“这确实降低了我们的建设成本,”丹佛市房屋管理局(Denver Housing Authority)执行董事伊斯梅尔·格雷罗(Ismael Guerrero)说。“这是一个很好的机会,在一个明显靠近医院、靠近公共交通、靠近市中心的位置建造额外的住房。”
一旦2021年底改造完成,该集团将聘请一名协调员,帮助租户解决住房相关问题,包括帮助过渡单元的租户找到永久住房。医院将提供一名病例管理员,帮助他们满足身体和行为健康需求,为他们独立生活做好准备。丹佛卫生部门预计,大多数患者将能够在90天内离开过渡病房。
医院会自己支付住房部分。这仍然比医院目前的花费要便宜得多。
丹佛医疗中心每晚要花2700美元才能让一个人住在医院里。过渡病房的主要候选者平均住73天,医院的总费用接近20万美元。该医院估计,为一个病人提供一年的住宿只需花费大约1万美元,仅为上述费用的一小部分。
“医院确实是最昂贵的住房形式,”斯特拉说。
越来越感兴趣
一个最近的报告城市研究所的一项研究发现,尽管大多数医院管理人员都很清楚糟糕的住房条件如何影响病人的康复,但他们在如何解决这个问题上受到了阻碍。
“几乎所有医院都在关注这一问题,”该报告的合著者凯瑟琳·雷诺兹(Kathryn Reynolds)说。“但实际上,对住房进行投资,提供某种类型的融资,或对土地或其他有很高价值的东西进行投资,似乎不那么普遍。”
该报告发现,住房投资更有可能发生在拥有自己的医疗计划或其他类型安排的医院中,在这些安排中,它们获得固定金额的资金来照顾一群患者。让病人住进房子可以降低他们的成本,增加他们的营业利润。其他医院,特别是宗教附属医院和儿童医院,寻求住房解决办法,作为其慈善使命的一部分。
雷诺兹说,这一趋势部分是由于《平价医疗法案》,该法案要求医院进行社区需求评估,以帮助指导他们的慈善工作。这促使更多的医院考虑病人的社会需求,并将住房问题推到了优先考虑的位置。2022卡塔尔世界杯预选赛排名此外,美国国税局(Internal Revenue Service)在2015年明确表示,医院可以将住房投资申报为免税状态下所需的慈善支出。2017年减税法案中的条款为新指定的机会区投资者提供了大量的税收节省,增加了他们对经济适用房项目的兴趣。
她说,一些医院可能会用现金储备投资于回报率低于其他投资选择的住房项目,因为它不仅能促进医院的使命,还能促进它们的利润。
在其他情况下,医院系统发挥了促进者的作用——利用他们获得廉价信贷的途径或作为大型开发项目的固定租户——帮助项目启动。
“住房与他们无关,”格雷罗说。“如果你没有经验,如果你没有内部的房地产开发团队,不知道如何把这些交易组合在一起,就不容易进入这个领域。”
削减成本
在科罗拉多州的西南角,Centura Health的Mercy区域医疗中心与西南住房解决方案合作,优先为经常使用急诊室的人提供住房券。
在天主教健康倡议(Catholic Health Initiatives)资助的一个项目下,Mercy聘请了一名社会工作者和一名病例管理人员,审查2022卡塔尔世界杯预选赛排名急诊室常客的记录。他们很快意识到住房对那些病人来说是一个多么大的问题。许多人患有糖尿病,依赖胰岛素,而胰岛素需要冷藏。肾衰竭是医院最昂贵的诊断之一。
然而,一旦患者获得住房券并找到稳定的住房,费用就开始下降。
“我们现在知道他们在哪里了。我们知道他们有一个安全的地方生活,”仁爱地区的项目协调员埃尔莎·英曼说。“我们知道他们会更有效地控制自己的慢性疾病。”2022年卡塔尔世界杯积分榜
住房稳定的患者更有可能进行初级保健和专科预约,更有可能坚持用药,并控制住自己的慢性疾病。2022年卡塔尔世界杯积分榜
强化病例管理和患者参与的结合,帮助项目中首批146名患者的急诊就诊减少了一半,在不到三年的时间里节省了近49.5万美元的医疗补助支出。
“医院是企业,非营利组织也是企业,”住房解决方案项目发展主任布里吉德·科尔斯(Brigid Korce)说。“他们是有底线的、只在乎钱的人。”
英曼承认,医院可能因为减少这些病人使用急诊室而失去了一些收入。医院的收入在很大程度上仍然取决于他们治疗的病人数量和提供的服务数量。
但这些病人中的大多数都有医疗补助,所以无论如何补偿都很低。这一举措为有更严重需求的患者腾出了更多的急诊室床位。
英曼说:“我们要为危及生命的情况做好准备。”2022年卡塔尔世界杯积分榜“如果你的大部分床位被可以在社区外接受病人护理的人占用,那么这是正确的做法。”
这对丹佛医院的住院病人来说不是什么大问题。因为医院通常根据给定的诊断获得固定的报酬,病人住院的时间越长,医院损失的钱就越多。
伯内特说:“他们基本上已经耗尽了在任何计划下的福利,因为他们不再满足医疗需求。”“如果他们有家,他们就会回家。但他们没有,所以他们呆在医院里。”
Markian Hawryluk是一个记者,凯撒健康新闻.
图片来源:Shutterstock.com