本月早些时候,罗斯·杜塔特在《纽约时报》上发表了一篇题为美国人的绝望时代,他提出了一个问题:“死于毒品、酒精和自杀是政治、经济或精神危机吗?”
杜塔特写道:
经济学家安妮·凯斯(Anne Case)和安格斯·迪顿(Angus Deaton)用“绝望之死”来概括这场危机,形容本世纪以来自杀、酗酒和吸毒死亡人数的突然上升。
现在,参议院联合经济委员会的一份新报告绘制了这一增长的规模——从2000年每10万人中有22.7人死于绝望,到2017年每10万人中有45.8人,翻了一番,轻松超过了20世纪之前的所有高点。
但是,如果因绝望而死亡的人数保持在2000年的水平,仅今年就会减少约7万美国人的死亡人数。
他想象总统候选人会对这种流行病的原因说些什么:
技术官僚(皮特·布蒂吉格配音):“这主要是一场药物滥用和精神健康危机,解决它的唯一方法是更多更好的药物治疗项目,更多更好的精神护理。我们会拯救这些生命一个病人,一个瘾君子,一个治疗中心。”
社会主义2022卡塔尔世界杯预选赛排名者(伯尼·桑德斯的声音):“这显然是一场经济危机!人们感到绝望,因为他们的工作被外包,他们的工资停滞不前,富人劫持了经济。向富豪征税,提高最低工资,为每个人提供医疗保险,你会看到这种趋势逆转。”
“文化治疗师”(玛丽安·威廉姆森配音):“你不能仅仅靠药物治疗就能解决问题,也不能只靠打工儿就能解决问题。美国有一种精神空虚,失去了意义和形而上学的视野。问题是文化的,精神的,整体的;解决方案必须同时兼顾这三个方面。
不知怎的,我在某个地方遇到了一位精神病学家兼演说家戈登•利文斯顿她写了很多关于悲伤和快乐的文章。他在2016年去世前一年谈到了滥用毒品,但这句话适用于今天美国人做的很多事情:
我们可以试图把滥用药物变成一种疾病,但我们只是在处理一个更大的悖论:盲目地追求快乐会带来痛苦。
现在,我认为药物滥用相当于一种疾病,因为它涉及大脑功能和化学物质的变化,但我确实相信他的概括,你越努力追求快乐,它就变得越难以捉摸。
利文斯顿说,幸福需要三件事:有事可做,有人爱,有所期待。
看看我自己的生活和事业,随着最近几个月的重大变化,我把这三个基本原则牢记于心——当我第一次在YouTube上看到这张幻灯片时,它们实际上阻止了我。这三件事其实很简单,不需要花费太多,但不可否认,它们对每个人来说都是必要的。但是有多少人能诚实地说他们三个都有,或者认真思考过他们是什么。
这正是我一直在想的和做的。我放弃了行政工作,专注于一对一的看病工作,同时我也搬回了我的小农舍,这让我不得不去补一些“延期维修”。(我喜欢美式委婉语。)我还挤出时间做了大量的马匹和农场杂活。
所以我有几件事要做,对我来说是有意义的。这将是我对利文斯顿博士的清单的补充——我们必须看到我们所做的事情的意义,即使这是一份我们不喜欢的工作(尽管我喜欢我的工作),但我们做它是因为它在某种程度上让我们感到自己对社会或家庭有价值。
说到家庭,说到爱,在多年的盲目努力工作之后,我正在加深与我的成年子女及其家人的关系。不是每个人都能理解这一点,但我爱我的阿拉伯马,把它们视为家人。照顾这些高贵的生物,和它们在一起,几乎就像是一个更高的目标。
我现在所期待的与我早年的生活截然不同。我以前在制定长远计划上浪费了太多精力。现在到了这个年纪,我最大的长远计划(和妻子一起变老)突然消失了,我的视角变得更短了,这让我能够把握当下,欣赏当下,以一种让我在情感上深刻扎根的方式。
回到幸福的三个基本要素:
当今社会有多少人在自己的生活中定义了这三件事是什么?
作为一名医生,我遇到过多少患有抑郁、焦虑、成瘾、适应不良或关系失调的患者?我怎样才能更好地,以我作为治疗者或向导的作用,帮助他们看到离幸福更近是多么简单?
这是我在2012年写的,在一篇题为“生命的秘密”:
观察我的哪些病人生活得很好,能最好地应对年龄、疾病和逆境,我每天都看到这种力量。
荣格学派的治疗师罗伯特·a·约翰逊在他的书《转变:理解男性意识的三个层次》中描述了男性的心理是如何从简单的人(以堂吉诃德为例)进化而来的,他问“晚餐吃什么?”一个复杂的男人(哈姆雷特)问道:“这一切意味着什么?”对开明的人(浮士德),他问“晚餐吃什么?”
(七年后,我再次意识到,一个人必须在这种接地气的事情上努力,因为现代生活把我们拉向如此多分散注意力的方向……)
近来,关于医生职业倦怠的文章层出不穷,我也认为利文斯顿关于寻找幸福的三条原则对医生也很有用。除了我们在个人生活中需要的爱,我认为今天的医生已经偏离了对人类的爱的基本需求,对人们的同理心,现在人们越来越多地被塑造成消费者或“人群”,在我们的工作生活脚本中。
(显然,也许我也认为,我们所做的已经与我们被训练去做、希望去做和需要去做的事情分离了。今天医疗保健的议程在很大程度上既不是我们的病人的,也不是我们自己的,这让我们精疲力竭,让我们的病人沮丧。)
我们的社会是一个自私的社会。幸福已经变成了一种自私的追求。我们越努力争取,它就变得越遥不可及,我们就越感到绝望。
汉斯Duvefelt,也被称为“乡村医生”,是一名家庭医生,在乡村医生写道:.
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