随着总统候选人就医疗改革展开辩论,人们越来越难以区分基于事实和虚构的言论。根据PolitiFact,只有27%的政客在媒体上发表的关于医疗保健的言论——无论是民主党人还是共和党人——是真实的或大部分是真实的。在一个不断增长的卷积状态中辨别真相变得越来越困难。在这样的医疗和政治泥潭中,卫生保健专业人员理应发挥领导作用。作为医生,我们对病人的需求和当前医疗保健系统所引发的管理挑战有着独特的接近性。正如医生不可避免地要做的那样,见证和经历来自医疗系统内外的挑战,提供了一个有价值的镜头。
然而,在讨论医疗保健政策时,医生的声音往往被回避。这就是为什么现在比以往任何时候都更重要医生组织.当医生组织起来时,他们有效地捍卫了劳工权利和帮助在全国范围内使用疫苗.
然而,组织一个人的利益-经常是医学的规范(例如,医学美国心脏协会对其心脏标志的利用为利润在健康)——在我们当前的医疗保健体系中是不够的。病人应该得到为他们争取最大利益的医生。
毕竟,卫生保健提供者的首要承诺是对病人的护理。以病人为中心的“第一,不要伤害”的咒语,几个世纪以来一直是统一的医学原则。医学生宣誓入行时,要宣读以病人为中心的誓言。但目前的医疗实践会造成伤害。目前的做法导致黑人病人比白人病人更不可能因疼痛在急诊室接受治疗.现代医疗实践包括忽视女性对心脏病的担忧,导致了心脏病的次优治疗.我们的制度限制了移民获得保健服务的机会同时确保经济弱势群体更有可能早期发病和死亡.
这些有害的差异虽然被认为是不幸的,但通常被认为是不可避免的,因此是可以容忍的。病人应该得到更好的。医学必须通过正式支持针对卫生不平等的运动来体现其无害的价值。
幸运的是,机会还是很多的。解决日益严重的健康不平等问题的方法之一(众多方法之一)是与收入不平等作斗争。研究后研究过去30年表明,收入不平等导致了糟糕的健康状况。增加收入不平等导致心理健康恶化,以及具有经济不平等程度越高,预期寿命越短.这适用于各个社会经济阶层的人。当医疗保险和管理医疗的高管们赚钱的时候是普通护士或家庭健康助理的517倍,每个人都受苦。
45个州的税收结构加剧了收入不平等.事实上,平均而言,一个人的收入越低,他的整体有效州和地方税率就越高。在全国范围内,收入最低的五分之一家庭缴纳的州税比收入最高的1%家庭高出50%以上。我的家乡华盛顿州以进步的理想而自豪在全国排名最后对低收入者造成不成比例的负担;华盛顿州收入最低的五分之一家庭缴纳了近18%的所得税,而收入最高的1%的家庭只缴纳了3%的所得税。
在国家舞台上激烈的政治争吵中,很容易将卫生系统问题降级为过于复杂的个人干预和责任,但经济不平等是我们可以在州一级解决的问题。地方政治影响着我们的经济和医疗保健。
在我们讨论医疗改革、全民医保和公共选择的时候,如果我们知道收入不平等是导致不良健康结果的主要因素,就忽视了它,这是不负责任的。如果我们真的想改善我们的公共健康,现在是时候重新审视累进税方案了,通过增加(或在华盛顿州等地设立)州所得税来取代过高的销售税和消费税,使低收入者负担过重。提倡开征资本利得税,堵住众多州级税收漏洞。
试图逐步改变医疗保健支付模式,而不解决由我们的税收系统造成的结构性暴力,这只会确保我们继续伤害被剥夺权利的个人和整个社区。现在是医生——通常是高工资的——把钱花在刀刃上的时候了,以适合我们这个受人尊敬的、病人至上的职业的方式组织起来。让我们推动在州一级对我们自己和其他高收入者适当征税。与美国的预期寿命正在下降几十年来,我们的健康第一次依赖于它。不仅如此,我们“不伤害”的良知也依赖于此。
丹尼尔·洛(Daniel Low)是一名家庭医学住院医生。
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