在《纽约时报》的一篇文章中,美国医疗系统的巨大浪费报告称,每年的浪费估计至少有7600亿美元:“这与政府在联邦医疗保险(Medicare)上的开支相当,超过了国家军事开支,以及中小学教育的总开支。”
为什么浪费如此普遍?有很多来源。最大的问题,也是最应该关注患者的问题,是“低价值医疗”:提供很少或没有好处,甚至没有伤害,但要花费患者和保险公司的钱的医疗。这包括针对病毒疾病的抗生素,虽然不能改善感染,但可能会产生副作用,而针对非特异性腰痛的背部手术可能会使患者病情恶化。
在有仿制药的情况下使用品牌药显然是一种浪费。检测和医疗服务存在巨大浪费。美国的大多数服务的价格不仅远远高于其他国家,而且同样的服务在美国的价格差异很大。如果在同一地理区域,同一项成像研究在一个地方花费1200美元,在另一个地方花费4000美元,这2800美元不是纯粹的浪费吗?
大型医疗中心的研究表明,有很大比例的检查显然是不必要的:无故重复检查,或者在另一项检查之后很快进行检查,结果不太可能有所不同。一项关于眼科手术的研究表明,大量的药物被丢弃,因为它们的用量远远超过了正常使用量。不同的外科医生在做同样的手术时使用的手术“套件”在成本上可能相差4倍,但在性能上没有明显差异。接受白内障手术的患者通常被要求进行“术前检查”,包括体检和心电图,尽管国家眼科医生组织表示这是不必要的。
最初不需要的检查往往会显示出一些小的异常,这就导致了“级联”的进一步检查,很少对接受检查的患者有好处。
可能最大的浪费来源是嵌入美国医疗保健系统的巨大管理开销。整整25%的“医疗保健”支出都流向了私人健康保险公司的直接成本,以及医生和医院支付的账单和满足保险公司施加给他们的各种“授权”的成本。支持单一支付系统的一个理由是,它可以将付给医生的费用减少10%,同时,通过减少管理负担,使他们在财务上保持完整,从而至少减少同样数量的成本。
一个如此昂贵的系统,为什么没有一些减少浪费的行动呢?一个很大的因素是,那些必须推动改革的人对改革缺乏兴趣。当医院可以简单地将成本转嫁给保险公司时,他们为什么要削减手术包的成本呢?
另一个可能也是最主要的因素是,一个人浪费的开支就是另一个人的收入。只有在公众和政府的巨大压力下,我们才会看到改变。我没有屏住呼吸。
爱德华·霍弗是一名内科医生,著有破产的处方:一个医生对美国失败的医疗保健系统的看法以及我们如何修复它.他的博客美国的医疗保健出了什么问题?
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