凯伦紧张地笑了笑,她那隆起的肚子从她撑开的银色背心下露出来。怀了六个月的第一个孩子,18岁的她来到WIC(妇女、婴儿和儿童)办公室寻求帮助,以获得足够的食物。作为一名有营养宣传背景、将来会从事儿科研究的医学院学生,我曾要求观察WIC的注册过程。
凯伦和我看了看她的信息包。鲜艳的书页上,花椰菜和浆果的图案清晰可见。但它的文本讲述了一个不同的故事:在她怀孕的剩余时间里,她每个月只能得到11美元,用于购买所有水果和蔬菜。
在克罗格,凯伦可以花11美元买到7个灯笼椒。或者四袋半的莴苣沙拉。或者四串芦笋。或者三包白色纽扣蘑菇。或者每一个都有一个。整整一个月。(当然都是非有机的。)
但根据美国政府的健康餐盘膳食指南,凯伦每天应该吃至少2.5杯蔬菜(这是她没有怀孕的估计)。即使她放弃水果,而把她所有的11美元都花在蔬菜上,她也只能买不到4天的蔬菜。WIC是一个补充项目,并不旨在覆盖全面的饮食需求。然而,在这个月还剩下整整26天的时候,这个制作预算却严重不足。
然而,凯伦的WIC计划也为她提供了大量不那么健康的食物,包括果汁、甜味酸奶的优惠券,以及每月高达4.5加仑的牛奶。磨砂小小麦和红糖燕麦片算全谷物,她被鼓励大量食用。有机食品在大多数类别中都是被严格禁止的。
这是我们国家为最贫穷的母亲和儿童提供的食物。
尽管很糟糕,凯伦的购物车反映出比之前WIC分配的配额有所改善。2005年,美国医学研究所(Institute of Medicine)发布的一份营养报告引发了人们对更健康食品的关注。近十年后,WIC推出了更严格的营养指南,标志着该计划自1980年以来的首次全面修订,更多地支持粗粮、农产品和低脂乳制品。因此,Karen的区区11美元的制作预算比修订前要高。
这一令人担忧的观察结果反映了美国食品政策的更大背景:受企业影响的农业补贴制度创造了一个苹果比一袋奇多(Cheetos)更贵的社会。这个破碎的系统诱骗了像WIC这样的程序。像凯伦这样的人受苦。
是时候进行另一次修订了,将健康置于企业影响力之上。健康的饮食——多吃蔬菜和水果,低添加糖和精制谷物——支持健康的生活。通过修订,WIC正朝着正确的方向前进,因为最近的证据表明,在接受WIC支持的儿童中,肥胖率有所下降。这是好消息,但还不够。我们需要进一步改变提供的食物比例,提高WIC预算中用于水果和蔬菜的比例。通过滋养美国的母亲和儿童,我们可以滋养社会的集体未来。
汉娜萨尔兹曼是医科学生,可以在推特上联系到吗@hannasaltzman.
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