我是医生。日复一日,我专注于急诊医学的实践。我从不认为自己是个危言耸听者。事实上,我一直被训练要在悲剧面前保持冷静。我的许多商界朋友担心,医学界和政界人士对新型冠状病毒反应过度。他们担心为了拯救少数人而牺牲了整个经济。经常将每年的流感死亡人数进行比较。
1.我们每年都为流感患者竭尽所能。这包括广泛的公共疫苗接种运动和卫生保健提供者的强制疫苗接种。医生和医院都注意到了流感季节。他们通常有能力照顾这些病人。如果一家医院不做,他们的合作医院就会做。每年都会有与流感相关的死亡,但我们的系统通常不会在流感季节超载。流感患者会生病并需要住院治疗,即使最终的结果是不可避免的死亡,他们也会得到很好的照顾。
2.医院一般都是满负荷运转。医院管理者的目标是以99.9%的容量运行。这最大限度地利用了医院的资源,从而最大限度地提高了账单和收入。有时,人口普查是80%,有时是101%。有人告诉我,与大多数其他行业相比,医疗保健的利润率很低。当一家医院在大多数时间接近或达到满负荷运转时,它更有可能留住员工并进行资本项目。
3.新型冠状病毒就是这样:新颖。这是一个新的实体,无论它传播到哪里,都需要住院治疗和大量的资源利用。在美国之前受到影响的其他国家没有足够的资源来满足需求。受影响的国家并不都是第三世界国家。美国和国际流行病学家的预测得出的结论是,如果没有重大但暂时的社会牺牲,在任何受这种病毒影响的国家,许多患者都会病情严重。这将包括住院、重症监护需求和死亡。美国也不能幸免。
常规的疾病和伤害不会因为调动资源来照顾这些新患者而暂停。没有理由相信患心脏病、中风、胃肠道出血或其他我们每天都能看到的疾病的人会减少。即使是流感患者也没有停下来给冠状病毒患者腾出空间。照顾因新型冠状病毒而患病的人所需的所有东西都将是在通常需求之外的。这些额外的病人将超过一家医院通常80%到101%的容量。
4.你在医疗保健管理部门的同事不愿意一时兴起就把钱浪费掉。最近,医院做出了重大改变,为照顾新型冠状病毒患者做准备。例如,他们都取消了选择性手术。一般来说,选择性手术是医院的摇钱树。他们花钱购买隔离帐篷、呼吸机、个人防护装备以及任何他们能得到的资源。他们砸钱不是为了获得政治上的好感,也不是为了做宣传。他们砸钱不是因为他们认为只有少数人会死,也不是因为这是照例的医疗行业。你在医疗行业的同事相信流行病学家的话。
5.医学和媒体上有许多文章描述了流行病学家和卫生保健专家对新型冠状病毒的预测和建议。我并不完全同意这些文章中的每一个假设或建议。但是,专家们已经发出了太多类似的警告,其他国家也发生了太多的灾难,不容忽视。
我不是企业家,也不是商务专业人士。但是,我知道由于政府施加的限制,经济已经并将继续遭受重大打击。然而,其他所有受影响国家的经验和我读过的每一位流行病学家的专家意见都让我相信,如果不采取和遵循实质性的限制措施,我们的医疗系统将会崩溃。如果不迅速采取重大措施,新型冠状病毒造成的死亡将不仅仅是少数人,也不仅会影响感染者。一旦医疗保健行业通过我们的知识、经验、创新和努力工作得以幸存,我将依靠我的商业朋友们用同样的特点来重振他们的公司。
本杰明·j·里克是个急诊医生
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