虽然众所周知,中国和伊朗低估了他们的COVID-19统计在美国,意大利一直是完全透明的。我们正在了解的情况令人非常担忧。仅伦巴第省就因冠状病毒死亡人数激增,仅一天内死亡人数就从20人增至66人。分析整个国家的数据,新确诊病例和死亡人数每隔几天就翻一番。按照这个速度,意大利的整个医疗系统下周就会不堪重负。记住,两周前,意大利报告了7例死亡。
我们很快就会在美国看到意大利的情况。
在一个最近的声明在美国,美国医院协会预计美国医院将面临压力,并要求国会为新建医院和增加病人住房提供资金。计算一下,美国目前大约有10万张ICU床位,大多数医院已经满负荷或接近满负荷运转。根据约翰霍普金斯健康安全中心在美国,可能有20万到290万名患者携带冠状病毒前往医院。是时候在感染加剧之前增加我们医疗中心的容量了。
武汉甚至建立了19所野战医院。医护人员受感染的风险最高,这不仅对我们的生命构成威胁,而且对我们照料预计会出现的大量患者的能力构成压力。美国医院和卫生专业人员很快就会挤满病人,这与海外医院描述的配给呼吸支持的模式类似。在几周内,美国医院可能会出现严重的资源不足,并面临严重的人员短缺问题。华盛顿州已经在忙着招人数百名旅行护士帮助医护人员应对感染患者的涌入。
如果病毒保持在目前的轨道上,武汉发生的事情也会发生在美国。没有强有力的科学论据表明情况并非如此。虽然我们都希望该病毒表现出意想不到的热敏性,或变异为毒性较低的形式,但迄今为止,该病毒遵循了高度可预测的过程。这条路是三周前由Marc Lipsitch博士哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的教授。尽管他警告说,40%-70%的人口可能会被感染,但除了标准的洗手和咳嗽指导外,几乎没有为即将到来的危机做准备——这是每个流感季节的例行操作。我们需要迅速动员。在一个对6500名护士的全国调查在上周公布的48个州中,63%的护士报告说,他们在病房中无法获得N95呼吸器,许多人说他们没有安装或接受如何正确使用这种呼吸器的培训。与此同时,第一反应人员准备不足,大多数人没有获得治疗感染患者所需的防护装备。
不幸的是,我们生活在一个人们在社交媒体和有线新闻上滔滔不绝地发表观点的时代,却对某个话题一无所知。2022卡塔尔世界杯预选赛排名对病毒学、公共卫生或流行病历史一无所知的电视专家正在排挤医学专家。提倡喊话多于倾听的推特也充斥着无视数据的评论。新闻网络应该把传统的政治评论员放在一边,让传染病医生在广播中对公众发出关于大流行的警告。现在,医生比以往任何时候都更需要大声疾呼美国即将到来的健康危机
关于确切病死率(CFR)的争论已经分散了人们对当前真正问题——准备工作的注意力。虽然确定CFR估计是否将轻度或无症状患者包括在分母中是值得的,但它不改变我们的准备需求或我们如何治疗个别患者。意大利的数据显示,CFR可能高达3%-4%。加上一个假设,即大约有一半有轻微症状或没有症状的人没有接受检测,这个数字可能接近1.5%-2%,略低于1918年西班牙流感大流行造成3000万人死亡的数字。“钻石公主号”是一个对照案例研究:705人的病毒检测呈阳性,7人死亡,表明CFR为1%,尽管人口年龄略大。不管世界卫生组织报告的真实病死率在1%到3.4%之间,这至少是严重流感季节的十倍,最糟糕的是,可能会导致数百万美国人死亡的大流行。
美国例外论的概念已经演变成一种社会傲慢,认为美国人的免疫系统比中国人更强,这进一步阻碍了公共卫生方面的努力。尽管其他国家实施了非常严格的隔离措施,包括戒严令和学校停课,但有一种误导性的看法认为,由于更好的医疗保健系统和更好的卫生条件,美国的社区传播会更少。另一个障碍是一种夸大的观念,即COVID-19只对老年人构成危险,而年轻人完全有复原能力。
意大利目前已经隔离了大约6000万人,并关闭了所有的夜总会、健身房和体育赛事。我尊重国家传染病研究所所长安东尼·福奇,钦佩他在我们面临艾滋病、非典和埃博拉疫情时所发挥的领导作用,他以临床的方式表达理性的声音,但我担心的是,他尚未对这些主要预防措施中的任何一项提出应急计划。相反,他在重复一个流行的观点,即有很多我们不知道的,任何事情都是可能的。他唯一强烈的警告是针对那些考虑乘坐游轮旅行的人。根据目前疫情的发展轨迹,所有美国学校都面临风险,可能需要关闭,NCAA锦标赛等公共集会可能需要推迟,企业应该尽可能让员工在家工作,医院应该增加员工。我不喜欢这样,但这是数据告诉我们要做的。
按照目前的传播速度,我们可以预期国会议员,甚至总统候选人将在6-8周内感染该病毒。美国参议员泰德·克鲁兹和几名众议院议员已经宣布,他们将在与感染者握手后进行自我隔离。还有更多的人可能被感染了,但我们一直在使用一个虚假的借口,即确诊病例是唯一的病例,尽管事实是检测充其量是极其有限的。是时候打消病毒被控制住的想法了。它逍遥法外。
关于这一话题的主要讨论要点是,我们根本不知道这种病毒会做什么,但COVID-19的进程已经在世界其他地区上演。我们应该听取数据,让医学专家出面,而不是一味地发表意见。”我们要做最坏的打算,做最好的打算。考虑到这对公共卫生的影响,特别是对我们的老年患者和那些有潜在风险因素的人,我们应该根据数据迅速采取行动,而不是冒着可能会后悔的延迟反应的风险。
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