病毒通常通过开口侵入我们的身体。想想肠胃流感、COVID-19和艾滋病。然而,我们的骨骼通常不受任何外界接触的影响,所以它们应该是安全的,对吗?
简短的回答是“是”和“不是”。当然,知识就是力量,我们现在两者都需要,所以这里有一个微妙的答案。
天花患者常抱怨骨痛。1891-1892年在布拉格、10年后在波士顿、几年后在菲律宾、以及20世纪40年代在印度的流行,使调查人员得出结论:大约1%的受感染成人和5%的受感染儿童出现了骨骼和关节变化。肘部80%受影响,手和手腕20%受影响,其他部位不太常见。超过一半的患者有一个以上的关节受到影响。在儿童中,这种痛苦常常会阻止骨骼的生长,使一些骨骼明显变短。
好消息是,世界卫生组织在1980年宣布在全世界根除天花。这是通过给人群接种天花毒性较低的近亲牛痘疫苗来实现的,牛痘对两者都有免疫力。(牛在拉丁语中是vacca,因此疫苗一词的起源)。在大多数人已经接种疫苗的地区,感染变得罕见,常规免疫在20世纪70年代初在美国和西欧结束,在1986年在世界范围内结束。
人们也会因为水痘而感染骨骼,但这很可能是由通过瘙痒的皮肤水泡和结痂进入血液的细菌引起的。幸运的是,自从20世纪90年代疫苗问世以来,水痘已经变得极其罕见。
另外两种病毒性疾病也是如此,很多人,包括我自己,都容易混淆:德国麻疹和麻疹,分别被称为风疹和风疹(好像这样能澄清事情似的)。风疹引起的症状比风疹轻,但当风疹病毒从孕妇传给胎儿时,造成的破坏包括心脏缺陷、学习障碍和骨骼衰弱,尤其是膝盖周围。
相反,鲁比奥拉病使患者在发病时更加痛苦,但通常不会影响骨骼。然而,50到80年后,一些人患上了佩吉特病,也被称为畸形性骨炎,即使不太懂拉丁语,这也表明了它的本质:骨质过度破裂,随之而来的是杂乱无章的新骨形成。研究人员最近在佩吉特病患者的骨重塑细胞中发现了一种风疹病毒蛋白质。为了进一步研究两者之间可能的联系,研究人员对小鼠进行了基因改造,使其骨细胞中含有这种病毒蛋白质。这些小鼠患上了佩吉特氏病。积极的一面是,近几十年来,人类骨性佩吉特病的发病率有所下降,这与1969年引入风疹疫苗相一致。
其他病毒会导致肌肉疼痛和关节肿胀,但似乎不会影响骨骼。这种臭名昭著的病毒会引起登革热。它也被称为骨折热,因为它会引起剧烈的肌肉疼痛。其中一条与受害者有关,“你不会死于它,但你希望你能死于它。”这种病毒有五种形式,在一种形式中存活可以获得长期免疫力,但对其他形式则无效。有一种疫苗可以覆盖其中的四种。登革热病毒每年仍然感染近4亿人,其中大部分在非洲和南美洲。每一万人中就有一人(每年4万人)感染此病,其中最常见的是免疫系统尚未完全发育的幼儿。
回到这个问题上,病毒会感染骨骼吗?更广泛地说,这里的教训是否适用于当前的COVID-19大流行?是的,是的。历史上有些病毒会影响骨骼,但现在有疫苗可以完全预防这类疾病。COVID-19会导致肌肉疼痛,但没有比骨折热更严重的了,只有时间才能证明这种新型冠状病毒是否会导致骨骼表现,这可能要几十年才能揭晓。将会有一种针对COVID-19的疫苗,我们可以希望,与预防登革热所需的多种形式相比,一种形式就足够了。
当然,当前的大流行在许多层面上是毁灭性的,但这里有一些观点。天花折磨了人类2000多年,在20世纪杀死了3亿人。西班牙流感在短短几年内导致全球1亿人死亡,近70万美国人死亡。普通的季节性流感每年导致30万到65万人死亡,其中包括6万美国人。登革热非常痛苦,会杀死幼儿。直到20世纪50年代,这些严重疾病的病因都是未知的,没有检测手段,重症监护室和呼吸器都没有。因此,尽管目前有充分理由的担忧,我们(包括我们的骨头)有很多值得感谢的地方。
保持免疫。保持分离。保持安全。
Roy A. Meals是一名整形外科医生,他的博客是关于骨.
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