我父母开的药房是一栋低矮的白色砖砌建筑,位于东大街和美因大街的拐角处。前门挂满了银铃;收银机旁放着一罐红甘草;自动滑板车排在商店的前面,像比赛中的汽车一样闪闪发光。
大多数时候,药房是小企业主的梦想。电话响了;有29名员工,总有一个生日可以庆祝。在柜台后面,我妈妈拿着一把看起来像黄油刀的东西数药,红色的双光眼镜挂在鼻尖上。我爸爸负责医疗设备和送货;他和郡里所有医院的出院计划员都是直呼其名的。常客们进进出出,停下来买一管润唇膏或一双紧身衣。即使在一个以倦怠著称的行业工作了20年,我的父母还是很乐意帮忙。
自上月隔离令生效以来,情况发生了变化。当主街的其他商店收拾行李关门时,我的父母向他们的员工介绍了社交距离,并分发了几瓶洗手液。2022卡塔尔世界杯预选赛排名根据政府的指导方针,药店、杂货店、自助洗衣店和加油站都被列为基本业务:为了维护社会健康和功能,政府要求这些业务保持开门营业。然而,风险是巨大的;防护设备供应短缺,而且由于许多冠状病毒携带者没有症状,很难区分健康的客户和生病的客户。
尽管意大利和纽约的死亡人数令人难以忘怀,但我的父母一直开着药店。他们为该县很大比例的退休人员和养老院服务;如果他们停止配药,这些患者将面临直接风险。N-95口罩不够每个人用的,所以我妈用手帕包着嘴,祈祷一切顺利。与此同时,我父亲打电话给患有多种合并症或呼吸系统疾病的客户;他们不需要担心去药房取药;他会派人送过去的。他们的员工会主动站出来,在他们的同事选择呆在家里的时候承担更大的工作量,这些同事中很多人都有年幼的孩子。
这种情况并不罕见:全国的独立药店正在尽一切努力支持支持他们的社区。然而,除非这些药店得到联邦政府的援助,否则他们将无法维持太久。根据全国社区药剂师协会(NCPA)的说法,医疗保险D部分低于成本的报销导致了毛利率的暴跌。为了保持营业,独立药房必须提供更多处方——增加他们的数量以弥补低利润。
COVID-19使这些依赖量的手术处于不稳定的境地:几乎没有无预约的人流,而且由于所有非必要的医院手术都被推迟了,需要配药的处方数量明显减少。尽管缺乏收入,药店必须支付工资、租金和水电费。此外,家庭处方递送费用昂贵;药店必须支付配送人员的工资,并承担汽油和车辆维修费用。因此,在COVID-19期间保持独立药店营业的成本远远超过其支付的成本。虽然大多数业主都在尽最大努力为社区服务,但他们却在空手而归。
为小企业提供可免除贷款的工资保护计划(PPP)可以为独立药店提供维持营业所需的资金。然而,PPP项目是有缺陷的;它激励银行批准大额贷款(通常由特许经营权所有者请求),而不是小额贷款(比如独立药房可能需要的贷款)。因此,在第一轮PPP融资中,很少有独立药店获得贷款。
4月24日,总统又批准了3100亿美元的PPP贷款。许多独立药店为了维持营业而处于亏损状态,如果得不到财政援助,它们可能会被迫关门,直到隔离结束。这将使数百万患者面临风险,迫使他们将处方转移到其他已经不堪重负的连锁药店。
大多数独立药房老板愿意接受基本业务的负担:为了社区的利益而保持营业,即使没有利润可赚。问题是,缺乏政府援助可能会在财政上粉碎这一决议。在第二轮公私合作伙伴关系期间优先提供独立药房贷款,将有助于业主继续为客户提供服务,其中许多客户处于COVID-19的高风险。另一种选择是,药店关门,病人流离失所,这是严峻的。
帕拉克·帕特尔是一名医科学生。
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