我清楚地记得美国医师执照考试(USMLE)的第一步对我的医学教育的影响。考试一般在医学院二年级结束时进行,大约是四年制课程的一半。这项测试之所以如此重要,是因为它的结果可以有效地将学生排除在某些竞争激烈的专业之外(例如,皮肤病学、骨科手术、放射肿瘤学等)。由于每个医学院的评分方法都是独特的(其中许多不再提供字母评分),这项全国标准化测试是比较各医学院住院医师申请人的医学知识的唯一方法。
在过去的几十年里,我们看到考试平均成绩有所提高。与医学院入学考试(MCAT)类似,考试准备软件和技术使学生能够适应他们的学习习惯来提高分数。在USMLE考试中,最低及格分数也随之提高。
在我的医学院,取得一定分数的需要引起了很大的焦虑。到了第二年,我就完全不去上课了,我的大多数同事都是这样。由于讲座可以通过在线门户网站获得,所以以两倍的速度在线听讲座效率更高。医学专业的学生变得非常关注考试。我的学习策略奏效了。当我看到我的USMLE Step 1评分的那天早上,我知道我总有一天会成为一名放射科医生,而那时我刚刚进入第一次临床轮岗不到两周。
医学教育已经变得根深蒂固,带有一种奇怪的分层意识。对竞争不那么激烈的专业感兴趣的人可能会毫无道理地与不那么敏锐或能力的人联系在一起,即使他们是个人成就很高的人。我曾见过外科医生出于一种奇怪的怨恨将妇科医生标签为非外科医生,我也见过骨科医生将普通外科医生标签为不那么重要的医生。我认识一些人,他们被皮肤学所吸引仅仅是因为这是一个有价值的专业,即使他们对皮肤疾病并不是真的那么感兴趣。这就是医生和非医生对什么是医生有不同看法的地方。
随着专家的分层越来越多地按考试分数排序,USMLE的第一步偏离了它最初的目的。它的设计是为了确保医生有最低水平的能力,但住院医师项目的负责人使用了实际的分数值——不仅仅是申请人是否通过——来对申请人进行排名。对此,美国州医学委员会联合会(Federation of Medical Boards)和全国医学委员会考试官最近取消了从2022年开始的数字分制。
许多住院医师项目的官员,包括我所在专业的官员,都大声疾呼,毫不留情地抱怨。他们现在如何确定应试者的能力呢?我认为,作为教育者,我们应该能够培养任何能够在我们的专业上通过USMLE考试的医生。我拒绝接受我的专业需要一个比其他专业更“聪明”的医生,我真的认为现在的情况是我们作为教育者变得懒惰了。我们不是录取最适合我们院系的申请者,然后教授他们,而是青睐那些自学良好的申请者,这样我们就不必花很大力气教他们了。
取消USMLE第一步的分数还会产生其他影响。USMLE的第二步考试将成为一项更重要的考试,当我还是一名医学院学生的时候,大多数学生在申请住院医师之前都没有参加过这个考试。推荐信和课外活动也会增加重要性。尽管如此,我希望我们能达到这样一个境界:我们不再强调考试成绩,而是把注意力转向病人护理。我们都是医生。我们的医学教育体系需要促进这种公平。
科里迈克尔放射科医生。
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