“奥巴马!”J先生嘟囔着,摇了摇头,皱了皱鼻子。“奥巴马,奥巴马,奥巴马!”在医院里,J先生因吸食海洛因而经常乘坐飞机。然而,现在,由于使用了不干净的针头,他的血液中出现了危及生命的细菌感染,被送进了我的重症监护室。随着他的高烧不断加剧,他变得神志不清,连他在哪里,是哪一年,甚至连他自己的名字都说不出来。然而,每次我让他回忆当时的总统,他总是死记硬背地说不出话来。显然,渗透在这名男子血液中的致命微生物能让他忘记自己的身份,但它们无法战胜与之相伴的党忠诚的毒素。
今天的美国发现自己在极端情况下从一种类似于J先生败血症性脑病的综合征冠状病毒阻碍了我们社会的重要器官,甚至让我们很难认出自己的国家。然而,尽管有了病菌,我们的国旗依然在那里的证据——就是我们腐朽的政治的浓重的瘴气。
这应该不会让人感到惊讶美国人认为联邦政府通过党派忠诚来应对当前的危机。然而,让我们所有人都感到困扰的是,红色对蓝色的政治剧场在舞台后面继续扩大。现在,负责保护我们健康的官员已经习以为常了忽视流行病学确定性为了思想纯洁。宗派利益集团而且媒体同样,为了政治目的而放大关于奇迹般疗法的错误消息,也不表现出任何后悔。在国家机构和公民社会主导枪声而不是发号施令的情况下,我们怎能期望公众不这样做呢跟进?
我们的国家确实面临着一种存在主义疾病,但它不是来自武汉的那种疾病。相反,它是我们两极分化的慢性疾病,在病因上是先天性的,在过程中是复发缓解的。它的恶性后遗症现在以我们第一次党派大流行病的形式达到顶点。
乔治·华盛顿曾对这种猖獗的党派之争发出过著名的警告,称其为“致命的趋势的问题。华盛顿认识到,那些对自由如此热衷,以至于要求自治的人,在自治的轮廓上必然会有不同的政治意见。他担心,随着这些分歧走向极端,它们会在微不足道的小事上滋生越来越站不住脚的恶习,让派系冲突滑向内讧。
那么,像我们这样的自由思想社会应该如何应对超党派主义呢?国父们商议了"对付派系之病的解药非常详细地说。他们得出的结论是,他们的补救措施不是两党合作或无党派合作,而是党派合作外加一剂节制。
然而,对他们来说,节制并不像我们现代的理解那样仅仅意味着节制。他们用亚里士多德的传统将其概念化,亚里士多德的传统认为大多数道德美德处于缺陷和过剩的极端恶习之间。在麻木和过度放纵的光谱中,节制是自我克制的美德中值。雅典人已经得出结论,我们的低级本能总是会驱使我们过度沉溺于其他无关痛痒的欲望,或者屈从于明显具有腐蚀性的欲望。然而,一个冷静的头脑可以用阿波罗理性的权威来否决酒神欲望的满足,从而避免这些自我毁灭的行为。
开国元勋们同样认为,在自由社会中,总是会有诱人的个人和党派狂热,这可能会威胁到集体利益。因此,他们的目标不是消除党派偏见,而是抑制其破坏性的过度活跃。他们为我们早期的共和国接种了调和的宪法装置,如三权分立、平行司法和两院制立法。但他们也知道,民主事业需要一个严肃而警惕地遵守节制制度的公民。
不幸的是,我们这一代人已经看到这种庄严的气氛逐渐减弱,守夜的态度动摇了。克制和节制现在是政治上的脏话。今天,关于抗疟疾药理学的教科书被重新放到书架上,成为党派的经典,这可能是衡量我们节制的最可靠的标准。在一场文明范围内的突发卫生事件中,我们的本能没有得到控制,这只会加剧悲剧。
然而,我们有理由抱有希望。就像J先生这样的ICU幸存者经常承认的那样,与死亡幽会是一种救赎。它可以破除经常堵塞我们生活的油腻琐事,让真正重要的东西流出来。就J先生而言,甚至在他出院之前,我就看出他心里有什么东西在动。在那间重症监护室里,J先生差点死去。在那之后的几个月里,他戒掉了滥用药物,开始坚持服药,开始养成更健康的习惯,甚至修复了破裂的关系。心理学家将此描述为从沉思状态到决心和行动状态的飞跃。J先生多次向我描述这是他的“警钟”。
这一刻是我们国家的警钟。随着大流行开始减弱,在表面上恢复正常之前,我们有一个赎罪的窗口期。现在是时候睁开我们的眼睛,正视我们的超两极分化的可怕后果,结束我们不遵守既定补救措施的行为。是的,我们的障碍已经不可救药地钙化了;但我们必须意识到,我们的骨子里并没有他们。事实上,尽管我们今天的分歧很大,但正是我们不屈的激情让我们在自治的道路上走到了一起。它们隐藏着一种潜在的统一性——只要我们能调节它们,让它们注意到就好了。
塔迦尔快乐d .是心脏病专家,可以在推特上联系到吗@happythakkar.
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