冠状病毒疫苗会出什么问题?我有意见。我不是病毒学家,也不是传染病专家。我只是一名医生,一直在跟踪杂志和报纸上的大流行。但我很担心,因为有很多地方可能出错。
有一些我们都知道的常见问题。疫苗不会起作用,因为它没有诱导足够的抗体;它会产生抗体,但抗体不会杀死病毒;它杀死了病毒,但抗体只能持续很短的时间;还有一些令人讨厌的副作用。这些都是每一种新研制的疫苗都必须克服的问题。
但我担心还会出什么问题。下面是一些噩梦般的场景。
当疫苗研发取得进展时,制药公司会发布一份乐观的新闻稿。股市无一例外地上涨。这个国家有一种感觉,我们很快就会战胜COVID。公众开始忽视口罩和社交距离。2022卡塔尔世界杯预选赛排名州长们放松了州的指导方针。我们知道接下来会发生什么。接下来的一个月,病例、住院人数和死亡人数都在上升。
但情况可能更糟。该疫苗可以产生足够的抗体杀死病毒,并在很长一段时间内有效,但严重的副作用水平很低。当批准疫苗时,监管机构会接受什么样的严重副作用?在权衡公共卫生与拯救国家于经济崩溃的需要时,平衡点应该放在哪里?在许多州,平衡点被推到了经济而不是健康。因此,我对批准程序不会受到政治考虑的影响几乎没有信心。
我还担心疫苗将如何测试。它必须保护有共同疾病的老年人。他们将如何让老年人、肥胖者、糖尿病患者、高血压患者和心脏病患者组成试验组?在20到40岁的健康人身上测试疫苗要容易得多。我们最终可能研制出一种无法保护最需要保护的弱势群体的疫苗。
情况可能会更糟。如果健康的老年人不包括在测试组中,我们就可以得到一种只保护年轻人的疫苗。随着年龄的增长,我们的免疫反应能力下降。这就是我们为65岁以上的人提供大剂量流感疫苗的原因。冠状病毒疫苗还必须具有足够的免疫原性,才能对健康的老年人有效。
更糟糕的是,接种疫苗后可能会出现副作用。根据“极速”疫苗计划的条款,制药公司被鼓励增加生产设施,以便有足够的能力管理数以亿计的疫苗。只要疫苗批准了在正常情况下,会有一个缓慢的上升过程,以便有时间进行上市后研究。随着速度的提高,在疫苗接种到数百万人之后,我们才会进行上市后研究。如果有长期的毒性,直到太多人受到影响,我们才会知道。
但是等等,情况可能会更糟。冠状病毒可能会变异。我们可以用一种对病毒不再有效的完美疫苗来避免上述所有问题。2014年流感疫苗就发生了这种情况,当年的病毒发生了变异,流感疫苗对这种病毒无效。来自武汉的冠状病毒在全球传播过程中被发现发生了变异。所以,无论最终开发出什么疫苗,病毒都有可能从疫苗中逃逸,那我们就有大麻烦了。
这些都不可能发生,但这些都是我做的噩梦。我希望每个致力于开发疫苗和制定疫苗政策的人都有同样的噩梦,这样它们就不会发生在我们的现实生活中。
大卫•加林斯基是内科医生。
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