自从2001年我以一名底层编辑助理的身份进入出版界以来,我收到了各种各样关于“如何成为一名作家”的问题。(剧透:拿起笔来。)随着我职业生涯的发展,我编辑了许多由医生撰写的材料。在过去的几年里,我已经成为了医生写的书和博客的狂热消费者。
如果这样的经历还不能说服你,我还有幸邀请我的女儿参加她四年级的职业日。
如果你是一名医生,对自己的写作技能不自信,你并不孤单。如果你拥有很多高等学位,但不知道如何使用分号,你肯定不是一个人。这可以是我们的秘密。
因此,在这里,我列出了自己主动提出的写作注意事项:
一定要接受初稿应该很糟糕的心态。目标低。低。不要试图用任何特定的方式来表达。当我在大学的写作中心做辅导时,我总是让学生(大多数人来的时候都带着一张皱巴巴的空白纸)向我描述他们的论文,就像他们在向朋友解释一样随意。下一步:逐字逐句地写下来。那是你的泥块。我们以后想怎么处理都行。
不要太在意你在草稿中使用的所有单词,也不要太在意它们的顺序。很多时候,我们编辑会得到你想说的要点,但会看到一大堆机会让它变得更好。我们在手稿中看到的不是缺陷,是特征,而不是那些没有大量练习的人所看不到的。这有点像拿着黑光灯照犯罪现场的血迹,这让我的工作听起来酷多了。不管怎样,我们知道你的每一个字都用心(或者你的公关人员的强烈建议)。但是,一旦你把它交给别人寻求真诚的反馈,在门口检查一下你的自我意识和你名字后面的所有缩写。放松点,愿意听专业人士的意见,我们发誓永远不会把谷歌和你的医学学位混淆。
阅读有关写作的书籍。我能在脑海中列出的改变生活的因素包括在写作,斯蒂芬·金著;写下骨头娜塔莉·戈德堡,一只鸟接一只鸟安妮·拉莫特著,以及自由职业生活玛吉特·弗里·拉格兰著。《论写作》是我读过的第一本斯蒂芬·金的书(老师们过去总是把他的小说扔在一边,我相信他们)。你不需要接受你所学到的所有东西。比如,金先生不是同义词词典的忠实粉丝;我显然不同意。
不要使用任何你不了解的词,就像你不了解你所擅长的器官的解剖结构一样。即使你经常听到这个词,如果你知道自己不知道它的意思,那就去查一下。一个我至今无法理解的常见词是“商品”。这个定义似乎自相矛盾。有很多其他的词可以表达我的意思,所以我不用这个词。其他容易被错误使用的单词有“推断”、“加重”和“目前”。
此外,不要用花哨的词语让自己听起来很专业、很权威,也不要假装你对自己在说的东西比实际了解得多。如果你在同义词词典中找到了一个价值64,000美元的漂亮单词,请确保这个特定单词的每个细微差别都是必要的和准确的。除非你是帕特康罗伊他的工作,在我看来,证明了在手边有字典的情况下,把同一个句子读很多遍——使用你能找到的最简单的词,它足够精确地表达你的观点。绷带可以用的时候就不要用骨锯。
要理解重要细节和“画一幅太杂乱而看不清的画”之间的区别。如果你对你正在写的事件的记忆有点模糊,那太好了。那些让你印象深刻的点点滴滴(一个眼神,一种身体上的感觉,一些不合适的东西)是最重要的细节。这些突出的快照比大词更能提升你的写作水平。
不要在你写作的时候评判你的作品。我大学时的田径教练也有类似的建议:不要在比赛中评判自己的表现。当它发生的时候去赛跑。稍后再分析录像。要打破不断评估的习惯是非常困难的——我不确定你是否想把它应用到医学上——但它能让你不让自己退缩。我的一些作品最能引起读者的共鸣,在我写作的时候,感觉就像吐在观众的鞋子上一样。
请倒着读。这是我从公立学校学到的另一个价值百万美元的技巧。作为每次修改的一部分,以倒序阅读你的手稿的最后一段(或一句话),看看它们各自是如何支撑的。它会帮助你写出更好的句子。反向阅读还可以帮助你重新思考文章的组织结构。但请记住,移动内容通常会导致需要从开始重新阅读几次,以确保它仍然有意义。对我来说,这通常意味着检查,以确保每个来源的介绍仍然是文章中第一次提到他或她。
写吧!(写这篇文章的时候,爸爸的笑话很流行。)
黛布拉·a·舒特是一名记者。
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