我们对COVID-19的理解仍在不断发展,但在过去九个月观察了全球数百万例病例后,我们可以有一点信心地谈论传播模式。SARS-CoV-2主要通过空气传播。相比之下,与受污染的表面接触在传播中起着微不足道的作用。那么,为什么每一个有轻微人类接触可能性的表面都成为“加强清洁”的对象呢?
是的,有研究报告称,SARS-CoV-2一次可以在各种表面上存活数天,但这些研究在严格控制的环境中使用了大量的病毒颗粒。根据我们在现实世界的观察,大多数感染者不太可能一次携带那么多病毒,尤其是如果他们戴着口罩,而他们现在在公共场合应该戴口罩。与此同时,紫外线、高温和干燥等外力会在几分钟内开始灭活病毒。虽然经常洗手总是一个好主意,但我们严重夸大了通过接触环境感染COVID-19的风险。在医疗保健和其他行业,由于使用了更多的一次性容器,增加了清洁用品的使用,以及在使用一次后丢弃可重复使用的物品,这导致了废物的显著增加。
这些天我看到了很多关于书写用具的强迫行为,所以让我们来看看一个人因为被污染的笔而生病需要发生的一系列事件。受感染的用户需要对着写字的手咳嗽或打喷嚏,或者用写字的手擦去面部分泌物,然后在办理登机手续前不要洗手。特别是医疗保健企业,应该要求他们的顾客在进入时戴口罩并进行手部卫生,使这种最初的污染更难发生。
即使SARS-CoV-2设法到达了钢笔表面,与我们看到的通过空气传播的数量相比,这可能是一个非常小的数量。在环境因素显著减少活病毒数量之前,毫无戒心的传播受害者需要相对快速地处理笔。然后,他们也需要放弃洗手,用足够大的活病毒接种量触摸眼睛或嘴巴附近的手部污染区域,从而导致感染。同样,如果每个人都戴口罩并进行日常手部卫生,这一系列事件就不太可能发生。
在医疗机构中,环境清洁理所当然地发挥着更重要的作用,以控制其他疾病的传播,但就连医院在SARS-CoV-2接触预防措施方面也反应过度。最近我去我报道过的一家医院打流感疫苗,我不禁觉得这个过程中的几个步骤似乎很浪费。尽管每个人都戴上了面具,并保持了适当的距离,但每个收件人都被分配了一张大桌子和一支笔来填写必要的文件。一旦完成,笔就会被放进一个“脏”杯子里,一名戴着手套的工作人员必须擦拭笔,清洁整个桌面,并在其他人被允许使用之前处理掉杯子。在我坐下接受疫苗之前,我不得不退后,让负责注射的护士用异丙醇擦拭整个椅子。在大流行之前,我们没有采取这些措施,那么为什么现在要为一种无论如何都不是通过接触传播的病毒采取极端措施呢?
在疾病管理方面,我更喜欢务实的、以证据为基础的解决方案。我们每个人都洗手要比把环境中的所有东西都变成一次性使用或强制清洁环境更容易、更便宜,可能也更有效。同样,“不要摸你的脸”真的不是一个实用的建议——无论你多么努力尝试,你总有一天会这么做。如果你戴上口罩并洗手,就不会有问题。让我们在COVID期间进行政策制定时,尽量正确看待传播风险。就我而言,我希望我们的“新常态”既可持续又令人满意。
克莱顿福斯特他是传染病医生和AirborneID公司的创始人。可以联系到他脸谱网和推特@AirborneID_CO.
图片来源:Shutterstock.com