当联邦政府批准首支COVID-19疫苗并看到第一批免疫接种时,加拿大人松了一口气。大流行病的结束和恢复正常的前景——无论这意味着什么——成为了一种真正的可能性。
推出一项全国性的疫苗接种计划将是一项不小的成就。除了在全国运输挥发性产品的基本后勤挑战外,各国政府现在还必须就谁将在何时以及以何种优先顺序接受疫苗做出艰难的决定。这些都是复杂的伦理问题,会对现实生活产生影响。
全国各地的政府,包括联邦政府和省级政府,一直在与他们的疫苗接种优先群体进行沟通。在全国大多数地区,一线卫生保健工作者被列为接种疫苗的初步优先群体,包括在医院、诊所和长期护理设施工作的人员。这是个好消息。
尽管“医生和护士”是媒体对医护人员的常用称呼,但一线医护人员是由更多样化的专业人员组成的。许多其他一线医护人员也在冒着生命危险。当个人防护装备(PPE)短缺时,他们是否会像许多人在春季那样靠边站?
当COVID-19在加拿大站稳脚跟后,我工作的加拿大医疗辐射技术协会(Canadian Association of Medical Radiation Technologists)开始接到成员的电话和电子邮件,他们讲述了自己被告知要在没有适当个人防护装备的情况下与被确诊为COVID-19或病情尚未确定的患者近距离工作的故事。它们不是孤立的案例。
在对我们的会员进行了简短的调查后,我们发现超过三分之一的医疗辐射技术(mrt)报告无法获得适当的个人防护装备,其中大多数人认为,他们获得个人防护装备的机会比所在机构的其他卫生保健工作者要少。
我们担心,在疫苗优先事项方面,同样的模式可能再次出现。
捷运工人是一线工人。
他们负责制作重要的医学图像和进行放射治疗。在COVID-19大流行的背景下,他们中的许多人在职责范围内直接接触COVID-19患者,无论是在急诊科、icu,还是在COVID-19患者直接被送往医学影像学部门时。mrt还与COVID-19并发症高风险的脆弱患者群体相互作用。捷运无法奢侈地保持建议的两米身体距离。
不幸的是,人们普遍缺乏对捷运及其作用的认识。病人知道医生是谁,护士是做什么的。很少有人知道负责诊断成像和放射治疗的专业人员。这种知识的缺乏是不幸的,但也是可以理解的。
更令人担忧的是,政府和卫生保健机构的决策者也同样缺乏意识,造成了非常现实和不可接受的后果。
就在大流行到来加拿大之前,安大略省政府取消了一项向mrt提供的重要教育补贴,理由是他们想把支出集中在“一线工人”身上。这是一个不幸的预兆。
当确定卫生保健提供者应该接受疫苗接种时——就像现在全国各地正在发生的那样——我们需要一个公平和公正的决策过程,以决定他们中谁首先接种疫苗。如果我们要使用“前线”一词,就必须考虑到与COVID-19或高危人群的接触数量,而不是一个人的专业协会或工会的实力和影响力,或其动员资源进行游说的能力。
mrt并不比其他卫生保健专业人员更重要,但他们同样重要。那些与COVID-19潜在或确诊患者有直接和密切接触的人,无论其职业如何,都必须优先获得疫苗。缺乏对mrt和其他卫生保健工作者所面临的角色、责任和风险的了解不能成为忽视他们的借口。
欧文黄金是加拿大医疗辐射技术协会的首席执行官。
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