我们的生活就是故事,而我们就是叙述者。随着情节、人物和高潮的展开,我们讲述的故事在我们的生活中形成了一条弧线。在大多数情况下,这些叙事弧线将遵循时间所定义的线性路径。最近我一直在思考时间是如何在生命中流动的,以及我们如何根据时间来衡量我们的生命。除了我们的想象力提供的框架外,我们对时间的无限浩瀚一无所知。我们与时间的唯一关系是基于我们将时间分解成的片段和里程碑。
尽管时间可以是哲学的,但我们的讨论被我们的实用主义和看似人类的需求所掩盖,我们把时间作为我们生活的脚手架。在我们的一生中,我们在时间上设置的人工路径点,用来衡量我们的成功、失败,以及我们应该成为什么样的人的模糊概念。质疑这些路径点的重要性并最终提出这个问题是一种罕见的做法——它们是否有助于我们讲述最真实的故事?
在讲述我们的人生故事时,365天一年是最被接受的时间度量方法。似乎每件事都是以一年为单位来衡量的,或者以年为单位来定义的:在某一年完成学业,进入工作岗位,组建家庭,退休,在海滩上变胖,所有这些都在某一年完成。我们中的大多数人都倾向于接受这些标准,如果我们在特定的年龄没有勾选特定的选项,我们中的许多人通常会有一定程度的焦虑。如果我们认识了一个新的人,而我们的生活事件与社会正常的时间线不匹配,那么讲述我们的故事就会感觉不那么和谐。
作为一名医生,我一直纠结于这些里程碑的概念,以及“一年”如何成为所有人都接受的单位,而其他一切都是以它为衡量标准。作为医生,我们要上四年大学,四年医学院,通常还要接受三到五年的研究生培训。在这之后,我们中的许多人会一直练到老,或者在某个时候改变我们的职业风格,我们通常比同龄人更晚组建家庭。在生命的第二个十年进入一个有报酬的职业领域,在生命的第六个十年早期退休的标准范式似乎并不适合。如果我是一个四十岁的医生,比如说,五年没有接受过培训,那么我是不是比同龄人落后了呢?如果我热爱我的工作,一直工作到75岁,或者在55岁时转行,我是否违反了退休的准则?2022年世界杯参赛球队还是我使用了一种不适合衡量我人生故事的价值和连贯性的衡量体系?
为了解决这个问题,我发明了一个新的系统来衡量我的人生故事。我不再以年为单位来衡量生命,而是将其划分为四年为一个周期。第一个周期开始于我们17岁。对许多人来说,这是我们被认为是成年人的一年,可以获得以前无法获得的机会。当然,在他们15岁的时候,会有改变世界的天才,但对我们大多数人来说,17岁之前的时间是离巢前的一段发展时期。
在另一个极端,我决定在85岁时结束测量。目前美国人的平均寿命是78岁。延长寿命的决定是基于这样一个想法:我们的寿命更长了,而我现在已经快40岁了。当然,我希望在100岁的时候保持强壮和健康,但我需要一个务实的里程碑。人到了老年,往往还是高产和进化的生物;我只是不认为我们目前的工作二、三十年然后退休的框架给我们晚年带来的加权价值与早年相同。
实际的工作方式是,我们总共有17个周期,每个周期四年。如果我是39岁,这意味着我经历了五个半周期。在这些周期中,几乎有三个完全用于教育。如果我选择现在做一个两年的奖学金,我将承诺使用半个周期。这个系统,对我来说,使生活更容易消化。这个系统的另一个好处是,它提供了一种方法,可以更清楚地看到剩余的时间块。我现在是第17个周期中的第5个。这和简单地说我39岁有很大不同的感觉。
我也觉得我们人生的阶段不仅仅是一年。一份新工作、大学学位或军事调动几乎不会只持续一年。当时间的标尺上唯一的标记是一年时,很难找到观点。我们也经常制定一年的目标,但一年是一个短暂的时间度量。如果我们有周期目标呢?我强烈地感觉到,我在第五个生命周期开始时和第四个生命周期开始时完全不同了。虽然我们每年都在发展和改变,但在更长的测量中,这种对比会更强烈,也许更容易看到可测量的变化。
时间是一个相对的东西。许多人可能会觉得,如果他们的事业或抱负没有按计划进行,他们是在浪费时间。如果你尝试了一年的新事物却失败了,那么你可能会觉得自己浪费了一年的时间。如果没有上下文,我们便很难理解这一增量的意义。当你回顾浪费的一年,说这只是你生命的十七个周期中的四分之一时,不是感觉更好吗?也许在回顾过去一年的大流行时,这样的转变可以为我们所拥有的时代的相对性提供一些必要的视角。
贾斯汀Sterett是惩教医生和飞行外科医生,能联系上吗流浪的医生.
图片来源:Shutterstock.com