我咨询很多病人因为他们遭受痛苦。事实上,他们的痛苦是如此严重,以致都考虑脊柱手术。有超过100000的美国人决定接受手术,和数以百万计的侵入性程序每年腰痛和坐骨神经痛。你肯定知道有人在这样的决定基于他们自己的主观感知疼痛。为什么有些人忍受痛苦比别人?
有许多可能的原因;一些居住在大脑的硬布线。
大脑的物理结构可能负责疼痛耐受性的差异。2014年,一个医疗研究小组报道,忍痛度高的人有更多的灰质或更大的大脑的某些区域的大脑细胞密度相比,对疼痛特别敏感的人。
科学家们让116名志愿者对疼痛的强度时,他们经历了一个补丁的皮肤被加热到120华氏度。这是一个温度,不会造成永久性伤害,但大多数人觉得痛苦。同时,功能性核磁共振成像进行,以确定哪些是活跃的大脑区域。
神经科学家发现,志愿者的大脑容忍痛苦较少抱怨更多的灰质密度在大脑的几个区域:
- 初级躯体感觉皮层(大脑的一个区域,解释的感觉信息)。
- 后扣带皮层的一部分(一个区域涉及情感,学习,和内存)。
- 楔前叶(一个区域,允许我们能够控制自己的行为和外部世界发生的事件)。
- 壁内的沟(一个区域,使我们能够应对我们经验)。
底部的一部分,顶叶(一个区域参与的情绪感知和解释感官信息)。
这项研究,以及许多其他科学家的工作,有助于阐明大脑的途径,我们经历痛苦。个人的大脑的解剖学差异可以解释为什么某些人比其他人更好地忍受疼痛。
但是,在大脑的差异导致或影响?
一些研究表明,疼痛,特别是慢性疼痛,实际上使灰质区域描述浪费掉了。也许不同的神经元的密度差异的是结果而不是原因疼痛个体经验。
大脑的解剖学差异可以被认为是一个“第一鸡还是蛋是什么?”现象。换句话说,一个人忍受痛苦比另一个,因为她天生就有不同的大脑解剖,还是她遭受不可逆转地改变大脑的疼痛?
Marc Arginteanu是神经外科医生。
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