初级保健医生已经面临来自零售诊所、紧急护理诊所和迎合消费者的远程保健服务的激烈竞争。现在,他们面临着来自保险公司最近推出的“虚拟初级保健计划”的新威胁。这些医疗计划优先考虑与远程医疗服务机构聘请的医生进行虚拟诊疗,而不是亲自去看初级保健医生。
多年来,一些保险公司一直在为那些可能没有初级保健医生的人提供在线紧急护理。相比之下,新的虚拟初级保健计划还包括预防和慢性疾病保健以及诊断服务。现在,您可以与某个特定的远程健康医生甚至“护理团队”建立持续的关系,而不仅仅是与素未谋面的医生进行一次性的远程健康访问,以解决轻微的急性问题。
其中一些计划——加上传统的专科医生、医院和急性后护理的覆盖——雇主支付的费用低于基于实体办公室访问的计划。它们还降低了病人的花费。例如,在Humana的虚拟初级保健计划中,远程健康访问没有共付费用,普通实验室检查和处方的5美元共付费用。
美国医疗保健最近的新闻当时它在11个州推出了虚拟初级保健“服务”,并计划明年扩展到更多的州。远程医疗服务公司AmWell正在为美联航的新计划提供医生。类似地,Humana已经与Doctor on Demand合作,信诺也在与MDLive合作制定虚拟初级保健计划。
联合公司还提供虚拟预防和慢性保健服务,由当地网络的医生提供。而且,就像大流行开始以来的其他保险公司一样,它对医生的远程医疗和当面就诊给予同样的补偿。那么,有什么理由不喜欢呢?
有些病人可能会跳槽
使用远程医疗服务的新型虚拟医疗计划将不可避免地与办公室医生展开竞争。当然,他们会吸引那些没有pcp的人,因为他们的便利和低或无共付费。但如果雇主提供这些计划,一些初级保健医生的老病人也可能出于同样的原因转而选择这些计划。
从临床角度来看,虚拟初级保健计划存在固有的缺陷。首先,远程保健医生通常没有新病人的记录,必须从头开始建立他或她的病史。此外,有时当医生在网上“看到”病人时,会认为他或她需要到办公室来,可能是因为没有体检就无法诊断出问题。第四,虽然随访可以通过虚拟方式进行,但医生需要至少每隔几个月亲自去看一次慢性疾病患者。
如果你有一个远程保健医生,他不住在你的地区,而你需要面对面地看病,怎么办?嗯,根据健康保险公司给你的费用,你可能会被转介给专家。但正如一位内科医生最近告诉我的那样,远程医疗服务公司雇佣的PCP并不知道你所在领域的哪些专家是最好的。
或者,远程保健医生可以将患者转到紧急护理中心或急诊室。但这些都是昂贵的护理设施,而且那里的医生通常对病人的病史知之甚少——除非他们经常坐飞机。
总而言之,虚拟初级保健计划可能不省钱,可能提供较差的护理,几乎肯定会为基于办公室的pcp带来更多竞争。
竞争激烈的商业计划
在大流行之前,很少有初级保健医生参与远程保健,部分原因是他们的虚拟就诊报酬往往低于亲自就诊。这种情况在危机期间发生了变化现在有36个州要求支付平价。与此同时,联邦医疗保险大幅放宽了对远程医疗覆盖的限制。虽然尚不清楚疫情结束后这种情况是否会继续,但国会似乎有可能将新的医疗保险政策编纂成法。
对于初级保健医生来说,远程保健在大流行早期是一条生命线,但虚拟的PCP就诊比例已经下降到9%用于成人初级保健.这仍远高于大流行前的平均水平,但这意味着平均而言,90%的患者就诊仍是亲自进行的。这远远低于医生估计的可以通过虚拟方式进行的初级保健的比例,后者在20%到70%之间最近对pcp的调查.尽管许多医生仍然倾向于在可能的情况下亲自见病人,但这对提供良好的护理并不总是必要的。
如果pcp想要应对来自虚拟初级保健计划的新竞争,我建议他们逐步增加通过远程保健的就诊比例。现在,付款人对这些探访的补偿与亲自探访相同,他们在经济上不会有任何损失。当然,也有一些辅助服务可以在他们的办公室进行,如实验室测试、x光或骨密度扫描。但pcp可以在病人来就诊时订购一些,如果他们在室内看的病人更少,他们也可以减少在员工和办公空间上的支出。
这一举动对pcp来说将是一个巨大的变化。但他们已经在比以往任何时候都大的程度上采用了远程医疗。更全面地接受这项技术可以帮助他们在经济上生存下来,如果虚拟随访与定期的办公室检查相结合,它甚至可能改善慢性疾病的护理。
肯特里是记者和作者医生主导的医疗改革:全民医保的新途径.
图片来源:Shutterstock.com