医疗保健技术是一个令人兴奋的、蓬勃发展的行业,有足够的潜力让世界变得更美好。许多健康科技初创公司都在致力于彻底改变医疗保健,无论是通过进行开创性的研究,还是将新颖的产品推向市场。然而,马克·扎克伯格现在著名的座右铭“快速行动,打破陈规”所概括的创业文化,似乎从根本上与医疗保健的“不伤害”精神相悖。
创新关注的是速度,而科学需要时间。这并不一定是一个不可逾越的障碍,但它提供了一个例子,说明了医疗保健和技术交叉时固有的紧张关系。随着这些领域继续以新的方式重叠和合并,意识到健康技术内部的根本紧张关系变得越来越必要。
从初创公司成立的那一刻起,公司所处的环境就有能力对其产生深远的影响。一般来说,创业公司的特点是“登月式思维”。这些公司致力于完成以前从未做过的事情,并着眼未来进行雄心勃勃的项目。这种模式本身并不坏。毕竟,医疗保健充满了看似无法解决的问题,而创新思维和尖端技术或许能够解决这些问题。然而,正是这种价值观使初创公司成为制定激进解决方案的有利环境,也恰恰为欺骗、欺诈和由此造成的伤害创造了温床。
为了获得投资者的支持,创业公司往往会制定宏大的、鼓舞人心的使命宣言,对未来的可能性提出过于乐观的看法。“我们可以实现不可能!”创业公司这样宣称,有时候,只要有一个有能力的专家团队和足够的资金,他们就能做到。然而,创业公司的崇高承诺往往只是白日梦。
人们会认为,这些公司的董事会和投资者会进行尽职调查,以帮助缓解这些情况,但曾预测安然(Enron)倒闭的投资经理吉姆•查诺斯(Jim Chanos)却做到了指出但事实并非如此。事实证明,从炒作和夸张中可以赚到很多钱。
但当涉及到医疗技术时,未经证实的承诺可能会造成重大伤害。在个人层面上,患者因对奇迹疗法的虚假希望而受到伤害,而这种疗法实际上并不存在。在更广泛的范围内,一些初创公司不负责任地声称科学站在他们一边(实际上并非如此),这损害了科学本身的声誉。在个案的基础上解决这些违反信任的问题是远远不够的。不幸的是,每有一家被官方认可的欺诈公司,就有更多的公司照常营业。
随着健康科技行业的持续发展,重要的是要记住,潜在的好处伴随着同等和相反的潜在危害。医疗服务提供者誓言“首先,不造成伤害”,但他们是医疗技术领域唯一宣誓过希波克拉底誓言的人。医疗科技初创公司如何对同样的道德标准负责?
香农凯西是医生助理。
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