尽管人们认为医学是一门科学——事实揭示诊断,诊断决定治疗——大多数医生承认,医学既是一门科学,也是一门艺术。它不像一个简单的数学方程,只有一个不可否认的正确答案。即使诊断是明确的,仍然可能有多种适当的治疗途径带来类似的结果。在许多情况下,诊断是不确定的,特别是在复杂疾病和多种癌症的情况下。
这就是为什么第二种意见对那些被诊断出癌症的人来说是一个重要的工具。它不仅有助于降低误诊或不适当的治疗方案的风险,而且对决策也是必不可少的。有丰富治疗同类型癌症患者经验的专家的第二意见可以改变或确认你的诊断。
就治疗方案而言,第二意见是全面了解所有适当的可能治疗方法的机会。这些信息可以帮助你做出一个完全有根据和知情的决定。例如,一些被诊断为前列腺癌的男性可以选择积极监测、推迟或避免手术的路径,这可能会给一些男性带来严重的副作用。对于某些类型的肝癌,进行活检以评估基因组突变可以导致更有针对性的治疗选择。
第二意见可以确保你从一开始就接受了最适当的治疗,这对你的治疗结果有巨大的影响。任何一位医生都很难完全掌握最新的诊断和治疗方案、临床试验和其他可能影响其临床决策的信息。此外,即使是备受推崇的专家,有时也会对哪种治疗方法最适合某一特定患者持不同意见。
有些被诊断出癌症的人不愿意花时间去听取第二意见,因为他们觉得必须尽快开始治疗。然而,对于大多数类型的癌症,没有必要急于立即开始治疗,花时间寻求第二意见是有好处的。
研究支持在癌症确诊后寻求第二意见的好处
许多研究对癌症患者的第二意见的影响进行了检验,发现从有经验的专家那里获得第二意见对诊断、治疗或两者都有重大影响。南卡罗莱纳医科大学(MUSC)进行的一项研究发现,43%的乳腺癌妇女在被转到国家癌症研究所指定的癌症中心和肿瘤委员会进行二次诊断后,诊断结果发生了改变。
在这项研究中,研究人员将来自外部医院的放射学、病理学和基因检测报告与经过MUSC肿瘤委员会审查的病例报告进行了比较。近23%的患者被诊断出一侧乳房或腋下淋巴结有额外癌症。20%的病例病理复查发生改变。16%符合国家综合癌症网络(National Comprehensive Cancer Network)基因检测指南的患者没有被转诊接受可能影响他们接受哪种治疗或某些类型化疗效果的检测。
其他研究也重申了经验丰富的专家的第二意见的价值。一项研究聚焦于被诊断为弥漫性大b细胞淋巴瘤的患者的PET/CT扫描。在36%的病例中,研究人员发现第二种意见会导致分期的改变,从而影响治疗的选择。
另一项研究关注的是综合癌症中心专家的第二意见对膀胱癌患者活组织检查的影响。在这项研究中,活组织检查是在一家社区医院进行和阅读的。当一名综合癌症中心的泌尿生殖病理学家复查同一组活组织检查时,复查结果是24.7%的活组织检查的病理读数发生了变化。这些变化影响了肿瘤的分级和癌症的分期,其中15.8%的患者接受了不同的治疗建议。11.8%的患者在治疗建议方面发生了重大变化。
在一项针对骨科癌症患者的研究中,肌肉骨骼放射科医生对MRI研究的回顾发现,在第一种解释和第二种意见之间,有22.2%的临床显著差异可能改变原始诊断。
所有这些研究,以及这里没有引用的其他研究,都表明,只要有可能,被诊断出癌症的人应该考虑向在诊断和治疗癌症方面有丰富经验的专家寻求第二意见。近年来,随着全国各地优秀中心的虚拟第二意见项目数量的增加,寻求第二意见变得更加容易。这些项目提供了接触顶级专家的机会,而不需要前往中心预约。
英里j . Varn是首席执行官,PinnacleCare,并可于LinkedIn.
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