急诊科医生杰西卡(由于担心雇主报复,她使用了化名)于2014年加入密歇根一家医院,大约4个月后,该科的人力资源部门被TeamHealth收购,后者是一家由私募股权巨头黑石集团(Blackstone)支持的人力资源公司。
自从急诊医学专家(EMS)开始吹捧自己作为密歇根州最古老的急诊医生组织之一,被TeamHealth收购,“这几乎是一场灾难,”杰西卡告诉MedPage Today。
过去10年里,黑石集团和KKR等私募股权公司收购了医生招聘集团设想医疗通过投资TeamHealth等人力资源公司,他们已经获得了数十亿美元的收入。远景和TeamHealth占30%急诊专家的全国外包市场
急救医学并不是唯一的目标。在放射学和麻醉学等其他通常外包的专业中也有类似的趋势。在过去的十年里,私募股权公司对医院合并、养老院和家庭保健服务的兴趣越来越大,但也有一些小型私人诊所被收购,如皮肤科、眼科、泌尿科和骨科。
例如,根据《纽约时报》的一项研究,截至2019年,近200家皮肤科诊所被私募股权支持的管理集团收购JAMA皮肤病.程序繁杂、需要昂贵技术的行业(如皮肤科),私人股本收购的时机已经成熟。
总的来说,目前的研究报告显示,私募股权支持的医疗保健行业收购的年度交易价值估计从2010年的约420亿美元跃升至2019年的近1200亿美元,并预测这一速度在未来几年只会加速。除了KKR和百仕通,其他进军医疗行业的私人股本公司还包括阿波罗全球管理公司(Apollo Global Management)和凯雷集团(Carlyle Group)。
然而,私人股本模式对医疗保健系统和实践是否“有益”,引发了激烈的争论。该战略的捍卫者辩称,私人股本投资可以巩固规模较小的业务,重振陷入困境的医疗保健企业。反对者认为,这种模式对风险、债务的依赖,以及对短期利润的优先考虑,不适合医疗保健领域。相反,它破坏了医生和病人之间的关系,更重要的是,它导致了更高的成本和更低的病人护理标准。
对急诊医学的影响
对于杰西卡来说,TeamHealth收购EMS(最终于2016年被Blackstone收购)导致急诊科(ED)的医生人数稳步下降,同时医生的薪酬和资源也大幅削减。
杰西卡和她的一群同事开始在场外举行秘密会议,讨论这些问题,最终引起了医院管理层和TeamHealth领导层的注意。
然而,他们觉得他们的担忧从未得到充分解决。
医学博士Mitchell Li是芝加哥的一名急诊医生,在TeamHealth接管期间完成了他的住院医生实习(住院医生受雇于医院,而不是TeamHealth)。他是一名急诊医生,也是TakeEMBackTeamHealth是一个致力于抵制紧急护理领域私募股权模式的组织,他认为他的住院医生项目受到了TeamHealth的影响。
李说,在急诊科的某个区域,有足够的医生来监督住院病人一直是一个问题。然而,他认为缺乏有意义的监督只会在他住院的最后几年,随着TeamHealth的存在而恶化。
“我们主要是自己做医疗决定和程序,从医疗监督和培训的角度来看,这可能并不理想,”李告诉MedPage Today。“现在,它确实会踢你的屁股,让你准备好自己做事情。你知道,火的考验。”
在2014年的过渡之后,李说,医院和TeamHealth越来越受指标的驱动,开始主要关注患者满意度分数和急诊科的“未被看到的离开”(LWBS)数字。
李说,为了避免报告大量离开急诊科而未被发现的人,资源和优先事项发生了转移。医生助理(PAs)被告知为等待看病的病人进行医疗筛查检查,尽管许多病人在初次检查后仍需等待数小时才能得到医生的诊治,但记录将显示病人立即得到诊治。
“这是另一个橡皮图章,”李说。“他们看到他们很快就能进行分类,有时只是为了减轻部门的压力。”
他承认,当病人因为鼻窦感染等疾病来到急诊室时,这可能是有帮助的。
杰西卡和拉斐尔(Jessica and Rafael)是同一急诊科的另一位急诊医生,他们同意匿名接受MedPage Today的采访。他们证实,由于人员配置问题,许多急诊科患者不得不长时间等待医生的诊治。他们说,李在住院期间看到的做法还在继续。
当被问及这些医生的担忧时,TeamHealth的一位发言人在一封电子邮件中告诉MedPage Today,该公司“定期调整人员配备水平,以反映我们所服务的设施的患者需求,保持高于预期的患者数量。我们的临床医生为他们的病人做着英勇的工作,我们致力于为他们提供所需的资源,每天提供高质量的护理。”
代沟
当谈到私人股本投资医疗保健和整合时,似乎存在着不同年龄段的意见分歧。无论是人力资源公司还是小型专业诊所,职业生涯较晚的医生——他们可能希望在未来几年退休——有一种出售或与管理公司合作的趋势。
凤凰城放射科医生Tarang Patel告诉MedPage Today,年轻的医生对私募股权公司的工作越来越持怀疑态度。
他说:“最重要的是,退休方面的人员流动率将会更高,而且没有足够的新鲜血液进入。”
一个研究2020年3月的一项调查显示,在接受调查的602名早期职业放射科医生中,86%的人认为企业实体损害了放射科这一专业,83%的人更愿意加入独立的私人诊所。绝大多数受访者还表示,他们普遍担心自己的做法或未来的做法会被某家公司收购。
佛罗里达皮肤科医生赛莱什·康达医学博士在接受《MedPage Today》采访时表示,许多皮肤科医生“已经明确表示拒绝为私人股本支持的皮肤病集团工作。”“作为招聘工具,医生招聘人员和独立执业机构现在将职位空缺标榜为‘非私募股权支持的’。”
这种不信任的部分原因可能是报告过去几年出现了这种现象,暴露了皮肤病学等领域不必要但有利可图的手术的频率。
尽管如此,由私人股本公司管理的集团仍以高额底薪和签约奖金吸引初入职场的医生。对于那些经过多年培训、可能坐拥数十万美元债务的医生来说,这些合同很有吸引力。
宾夕法尼亚大学沃顿商学院(Wharton School of University of Pennsylvania)医疗保健经济学助理教授阿图尔·古普塔(Atul Gupta)博士说:“这些交易非常有吸引力,但我和一些医生谈过,他们认为,如果你稍微深入一下表面,就没有那么有吸引力。”
Konda告诉MedPage Today,虽然一些最初的报价似乎不可抗拒,“仔细观察发现,低于标准的奖金结构,管理压力,以最小的经济收益监督医生扩展者,并增加了受雇医生的风险,以及激进的竞业禁止条款。”
Konda补充说,在COVID-19大流行期间,许多私募股权运营的皮肤科集团根本没有履行合同。一些人要求他们雇佣的医生“签署合同附录,在一段时间内降低他们的薪水。”
在私人股本投资增长之际表达担忧
消息人士称,为私人股本投资集团工作的医生如果公开反对雇主的做法,就有可能在不进行彻底调查的情况下被解雇。2020年3月,TeamHealth聘请的急诊科医生林明医学博士,立即被解雇因为他在工作的医院使2022卡塔尔世界杯预选赛排名用社交媒体表达了对COVID协议的不满。
天普大学(Temple University)急诊医学系主任罗伯特•麦克纳马拉(Robert McNamara)医学博士在上个月林毅夫出席的新闻发布会上表示,私募股权支持的雇主并不羞于解雇医生。
他说:“急诊医生可能会在短时间内被解雇,没有机会对索赔提出异议,”因为如果他们扰乱了医院的管理,人力资源公司就有可能失去合同。
杰西卡说,组织一个医生团体是对TeamHealth这样的巨头采取任何行动的关键。但她说,说服医生加入她的联盟也面临挑战。
她说:“医生是非常不愿承担风险的人。”我们花了一年多的时间,让所有人组成一个组织,用一个声音说话。”
然而,现在有来自杰西卡所在医院系统的近50名医生正在努力对抗TeamHealth。
“我们实际上说,‘不,这是我们所有人,’”她说。“我们代表的是整个群体。”
然而,随着私人股本公司继续将目光投向医疗保健资产,这些声音是否会被听到还有待观察。
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