这是纽约长岛一个季节性寒冷的秋夜,我站在一片本该是一片黑暗的公园中央的田野上。但是,用不同颜色的灯笼区分病人、家属、纪念的明亮程度让我感到非常惊讶。
作为一名治疗血癌的肿瘤学家,这场由白血病和淋巴瘤协会主办的名为“点亮黑夜”的活动让我感到既振奋又悲伤。事实上,这是癌症患者情绪波动的两个极端,作为他们的肿瘤学家,我与我的患者分享缓解和复发的高潮和低谷。这是我们共同面临的众多挑战之一。
癌症通常被框定为一场战争,也许是为了从试图摧毁我们的一部分已经成为恶性敌人的不公平中获得目的。病人常常觉得自己有力量拿起武器战斗。他们的目标是获得最好的结果,有些人决心尽可能多地对自己进行诊断方面的教育,许多人在支持癌症组织的使命中找到了力量。
参与临床试验和慈善事业是两种非凡的同理心行为,对推进癌症治疗尤其重要。考虑到众多的患者维权组织、地方和国家的癌症支持团体,以及各种支持抗癌使命的集会,如比赛等活动,癌症患者并不缺少与他们一起战斗的同志。因此,当我们了解到那些对自己的癌症讳莫如深、默默抗争的人时,也许会感到惊讶。
在诺姆·麦克唐纳和科林·鲍威尔去世前不久,很少有人知道他们被诊断出白血病和多发性骨髓瘤,这说明即使是那些身居高位的人,也可能以一种几乎是秘密的方式接受治疗。
这既是对他们个人谨慎选择的证明,也是对他们的护理团队必须采取的保护他们隐私的措施的证明,也是对现代癌症治疗和科学进步的证明,现代癌症治疗和科学进步使侵袭性癌症患者活得更长,甚至没有表现出疾病的证明。
人们隐瞒癌症诊断的原因有很多。举几个例子,有些人可能把癌症诊断看作是一种耻辱,会使他们偏离人生目标。另一些人可能希望专注于治疗,而不被诊断为生病的人,而另一些人可能觉得他们是在保护他们的亲人免受癌症诊断带来的不可避免的压力负担。
这显然是每个病人可以做出的个人决定,作为一名肿瘤学家,我有义务支持他们的选择。尽管我确实相信与他人交谈,无论是知己还是临床医生,都可以起到治疗作用,但我们真的不应该判断任何个人希望如何协商他们的癌症之旅。从某种意义上说,诺姆·麦克唐纳和科林·鲍威尔所采取的行动不应受到责备,而应因他们的勇敢而受到赞扬。
名人、倡导者和慈善家有很多机会来展示他们对抗击癌症的无私支持。但是,即使是回顾过去,对于那些私下决定与癌症作斗争的人来说,也很少有值得钦佩的象征。作为临床医生,我们的工作一直是支持患者度过严重疾病的过程,包括当他们决定在治疗中心之外保持沉默的时候。
马克·布劳恩斯坦是一位血液肿瘤学医生,可以在Twitter上联系到他吗@docbraunstein.
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