众所周知,农村医院一直在苦苦挣扎。根据来自北卡罗来纳大学的在线数据自2010年以来,美国已有137家农村医院关闭。
在阿巴拉契亚(Appalachia),我工作的乡村医院只有一名住院医生,自从我2016年到达那里以来,它就一直是“目标”,在我们地区医疗系统的补贴下,一直步履蹒跚。多年来,我们反复讨论如何增加病人数量、增加病例混合指数、避免病人转到转诊医院等,以使“母舰”不决定关闭我们,但没有结果。
然而,自从COVID-19到来以来,我们的ICU和医疗楼层已经满了。高价值、通风的COVID-19患者提高了收入。由于附近转诊中心床位不足,许多通常会被送往“另一个地方”接受专业咨询或服务的非covid患者仍留在我们医院:一位住院患者在跌倒后出现硬膜下出血,一位患有脓毒性关节炎,一位因服用泰诺过量而出现爆发性肝功能衰竭,一位肌酐值为8+,还有一位血小板低于3000并咯血。这些病情较重的患者无疑增加了我们的每日人口普查、病例组合指数和基于诊断的收入。
所以,当我们的领导团队在上次医务人员会议上报告说,我们的小医院“盈利”,而且“不仅仅是因为关爱法案的资金”时,我并不感到太惊讶。我们都是靠自己的力量。更准确地说,在我看来,COVID-19拯救了我们,值得一提的是,我们所在地区未接种疫苗的患者比例很高,他们毫无疑问是医院和使用呼吸机的主要患者。
医院为接受呼吸治疗的病人支付的费用很高。根据COVID病例的医疗保险报销情况,呼吸道感染并伴有主要共病的患者估计可获得约1.3万美元的赔偿,需要呼吸机支持超过96小时的患者可获得超过4万美元的赔偿。冠状病毒救济立法还为COVID-19医疗保险患者创造了20%的溢价。从一个2010年家庭年收入中位数不到2.7万美元的农村县的角度来看,这是一个很大的数字。
因此,在很短的一段时间内,我们的小医院感觉相当不错:财务上,也就是说,而员工已经筋疲力尽。事实上,我的结论为时过早:其他领导提醒我,我们的小医院需要“偿还”前几年的补贴,才能举行任何形式的“庆祝”。
我没想过要庆祝。事实上,我们应该庆祝什么:我们社区里生病和垂死的居民让我们盈利了一次?我觉得那个主意不太好。
在美国医疗保健领域,有一个底线教训似乎总是层出不穷;也就是说,我们的医疗保健系统是围绕疾病而不是健康建立的。当我们社区的人生病时,我们繁荣起来。这本身就是病态的,因为如果我们在我们的社区通过更成功的疫苗接种运动挽救了生命,我们很可能还在会议室里茫然地盯着对方,可耻地接受更多补贴,或者永远关闭。
因此,COVID-19可能只是一场利润海啸,在短时间内填满我们的金库,然后再潜回大海,留下死亡、破坏和同样不确定的未来。
感谢COVID-19和未接种疫苗的人,让我们获得了短暂的经济荣耀。
与否。
大卫·m·米切尔是一个hospitalist。
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