你可能会感到绝望。在目前的情况下,这并不令人震惊。阅读头条新闻时,人们不禁想起大流行之初,当时我们读到“曲线变平”和医院人满为患、人手不足。
此外,即使在最好的情况下,黑暗的冬天对许多人来说也是一段艰难的时光。今年的损失变得突出,家庭动态处于紧张状态,我们可能会感到比现实所允许的更有希望。
作为一名精神科医生,我帮助别人找到应对绝望和前进的方法,而不是陷入绝望。幸运的是,许多聪明和敬业的人为我提供了工具和技术,让我可以在这项工作中使用。
例如,乔治华盛顿大学(George Washington University)精神病学教授兼系主任詹姆斯·格里菲斯(James Griffith)博士提出了一种关于希望的描述,我觉得这种描述很有帮助,尤其是在最近几个月。格里菲斯博士提出,希望是我们可以采取的行动,而不是我们等待的难以捉摸的感觉。
格里菲斯博士在培训期间向他的精神科住院医生传授“希望模块”的概念,作为针对慢性疾病患者士气低落的简短干预措施。
根据格里菲斯医生的指导,在治疗病人时,我鼓励他们不要再问“我怎么了?”,而是“我是如何应对的?”这不仅能激发行动和恢复力的心态,还能激活我们大脑中的不同结构,包括前额皮质。我认为这个区域是大脑中“能干的、让人安心的父母”,负责评估风险、做决定、确认事情正在完成。
此外,这种转变鼓励我们挖掘自己的过去,以寻找与我们个人产生共鸣的应对机制。例如,当我们经历痛苦或困难的经历时,我们会向家人或朋友寻求更多的支持吗?或者,也许我们通过精神修行或更充分地投入工作或志愿者角色来寻求安慰?
回到这些选项,而不是尝试专家建议的一大堆应对技巧,由于其特异性和先前的有效性,有更高的受益概率。然后我们可以更容易地进入行动模式,而不是被悲伤或士气低落所压倒。
另一种可能有助于缓解绝望感的方法是基于正念的概念——意识和接受当下。当我们处于压力之下时,我们的大脑可能会把我们带到过去,在那里我们会反思错误或错失的机会,或者是灾难性的,可怕的未来。
通常,我的抑郁症患者不仅会用消极的、自我批评的眼光看待他们之前的决定,而且他们还会把这些遗憾视为持续的、普遍的搞砸倾向的一部分。在忘记一项任务后与配偶发生单一的争吵,通常会归结为“我什么都做不对”。
我们思想的另一段旅程是想象一个充满灾难性事件的未来。面对不确定性,我们焦虑的大脑开始做出预测,但唯一的结果是破坏性的。“如果病例数继续攀升,我孩子的学校又关闭了怎么办?”然后,我们的大脑就会把我们拖进这个可怕的结果所带来的所有潜在灾难中。
为什么我们的思想会把我们带到这些黑暗的地方?生活在痛苦消极的过去或想象中可怕的未来中有什么好处呢?我们又回到了对确定性的渴望。也许通过为过去的错误感到痛苦,我们可以确定永远不会重蹈覆辙。或者通过预测一个有威胁的结果,我们可以开始应对它,而不是感到措手不及。
幸运的是,尽管这些经历很常见,但应用认知行为疗法等循证治疗方法,我们可以开始注意、分类并改变我们的想法。此外,通过练习正念,将我们的意识带到当下,我们既不会重温也不会预测负面事件。
花点时间问问自己,“我现在怎么样?”我安全吗?我健康吗?我的家人安全健康吗?我是否做出了继续前进的选择?”提醒自己,唯一真正确定的是我们此时此刻正在做的事情。我们越能把注意力集中在现在,我们的思想就越少被可能发生或可能发生的事情折磨。只有现在。
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