如果美国的医疗系统是一个棋盘,而提供者是游戏的棋子,那么美国正在用一列、一行和角色来玩这些棋子,而不是使用整个空间。一些期刊、经济学家和医疗专业人士预测,在未来10到20多年里,医生供应量将处于危险的低水平。供应无法满足需求(就目前的情况而言),他们是百分之百正确的,但理由是有缺陷的。几十年来,杞人忧天者一直在抱怨医生短缺。医生退休和职业倦怠并不能解释预期的缺口。每个人都担心的医生短缺不是缺乏应届毕业生,而是严重的资源分配不当。
在原始供应方面,只有100多万名有执照的医生。根据国家医学委员会联合会的人口普查,从2010年到2020年,医生的数量增长了20%。大部分增长(增加16.8万名医生)来自应届毕业生。与此同时,美国人口增长了7%,达到3.3亿。看似令人放心的总体数字具有误导性。年轻的千禧一代医生正在寻求工作与生活的平衡;职业生涯较晚的医生和精疲力竭的医生在诊所的工作时间更少。60岁以上的医生数量增长了48%。49岁及以下的人增加了16%。就新鲜供应而言,从2011年到2021年,每年的医学毕业生增长了32%,但从绝对值来看,去年有大约2.8万名毕业生。 The U.S. population is a slow-growing mega-fountain, while medical providers are a fast-growing sink faucet. It’s not practical to expect both to balance each other without help.
凯撒家庭基金会收集的更多数据表明,一名初级医生平均为665人服务,一名专科医生为584人服务。在真空中,医生与患者的比例似乎非常低,但大多数医生可以处理数千名以下的患者群体。真实容量和最大容量之间有一个关键的区别。如果美国人口明天翻倍,平均一个PCP将照顾约1300名患者,一个专家将照顾约1100名患者。那么,为什么病人和经济学家都在担心医生的能力呢?答案是:短缺并不等同于供应。
医生不会神奇地突然出现在诊所,给病人看病,然后嗖地一声就走了。亚马逊在两天内把包裹送到任何地方,比我们在正确的地点和正确的时间找到医生更好。高度城市化的地区有太多的医生在追逐相对集中的病人,反过来,农村地区的医生太少,无法满足分散的病人。大多数私人和公共机构的医生,除了住院医学,都在传统的工作周行医——一些专业人士把病人安排在几个工作日。医生在照顾病人的同时还要做文书工作。即使一个医生可以为成千上万的人看病,他仍然可能会拒绝接受医疗保险和医疗补助计划的患者,因为这些计划的补偿远低于私人保险。
为了解决这些医疗保健服务的问题,我们的医生供应需要重新调整,而不是重建。扩展人工智能办公室解决方案,通过重新定义可用性来瞄准更多的患者人口统计数据,并谨慎地扩大非医生劳动力(例如,执业护士和医生助理),可以增加每个医生的最大患者小组,以跟上需求。调整初级保健办公室医生看病的可用时间,同时采用技术和减轻行政麻烦(即垂直整合的疾病/药物文献库、图表注释、保险索赔和支付系统)是最合适的供给侧调整。在周末或正常工作时间之后提供额外的时间,使某些患者有机会获得原本无法获得的护理。
供给必须在某个地方达到需求。我国真正的医疗需求首先造成了短缺。美国医学院协会(简称AAMC)发布了25年医生供应预测。在2019年至2034年的回顾中,作者根据人口变化、影响相关人口的疾病发病率和护理提供环境计算了需求。目前美国的医疗需求表明,到2034年,将缺少约38K至124K名医生和约18K至48K名初级保健医生。与2021年预计约28K名新医学毕业生相比,这是巨大的差距,但AAMC将这一范围的上限同比降低了12%至14%。该报告强调了提高实际医疗能力(并减少短缺预测)的四种全国性方案。
来源:AAMC 2021年6月的《医生供需复杂性报告》
第一个有趣但不切实际的变化是所有被覆盖的患者加入HMO或ACO保险网络。在这个世界里,药品、医生和金钱是垂直整合的,就像公司可能拥有自己的整个供应链一样。基于当前美国医疗保健政策、保险贸易团体和医生组织,无休止的政治僵局先于这一结果。下一个需求场景涉及到神奇的思维,但仍然是一个有用的参考点。AAMC模拟了如果我们都决定减肥、降低血糖、戒烟和降低胆固醇会发生什么。全民健康改善可以防止短缺,但我们是人。
接下来的两种可能的未来似乎有些合理。CVS和沃尔格林(Walgreens)这样的药店正在开设诊所。这些零售诊所的激增引入了治疗轻微但严重问题的替代初级保健设施。患者在同一地点获得基本物品、处方和常规医疗检查是有效的。如果需要转诊,患者仍然可以获得这些许可,然后继续看专家,而不是等待传统办公室的建议太长时间。在严格监管下增加更多注册护士和医生助理是填补医生不容易到达的护理空白的另一个主要趋势。将所有这些场景结合起来,可以确保医疗服务提供者可以更快地治愈美国人,同时避免在树上种植医生。
无论对美国医生短缺的共识定义是什么,清理医疗保健服务、机会和患者人口统计目标是如何使供需之间更接近地重新平衡。了解这些需求的患者将更好地应对我们支离破碎的医疗系统所发生的任何变化。
Rushi Nagalla是一家皮肤科诊所的联合创始人。
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