康涅狄格州的癌症患者很快将有新的治疗选择。医疗保健提供商最近获得了监管机构的批准,将成立一家合资企业,允许他们开设该州第一家质子治疗中心。
迫切需要使用激光作为化疗的更安全、更有效的替代方案的救生技术。所以这个公告是件大事。但在他们的新闻稿中,合作伙伴没有提到的是,在45英里外的市场上,竞争对手可以用类似的设施击败他们——除了国家的干预。
与之竞争的项目已经获得了必要的医疗专业知识、融资、分区许可和社区支持。唯一缺少的是一份“需要证明”(CON),一份在该州启动、扩大或终止任何医疗保健企业的政府许可文件。
由一群独立医生和投资者领导的与之竞争的项目,两年来一直试图获得一个CON。但拥有否决权的监督机构最近初步否认了这一说法。两周后,同一机构批准了这家合资企业。
败方并没有失去保护主义,他们警告说,由于潜在的垄断,医疗成本会更高。上诉正在进行中,但如果该州坚持其初步决定,康涅狄格癌症患者将发现自己的选择更少,更少获得质子治疗。
这个案例清楚地展示了政府挑选赢家和输家的例子。两个申请人提出了可行的建议。但州监管机构并没有让它们在一个公平的竞争环境中竞争,也没有让它们在不同的城市共存,而是倾向于只允许一家竞标。
更糟糕的是,康涅狄格州允许获胜一方在CON听证会上指证其潜在对手,尽管存在明显的利益冲突。如果康涅狄格允许家得宝参与新五金店的决策,或者允许麦当劳决定谁可以卖汉堡,类似的事情也会发生。
我们的公共利益律师事务所,司法研究所,与质子治疗项目没有任何联系,但支持所有医疗保健提供者的权利,在不合理或过度的政府干预下投资自己的钱。
不幸的是,康涅狄格州的案例并不罕见。”学习的竞争司法研究所(Institute for Justice)对各州法律进行的一项全国性分析发现,38个州(包括华盛顿特区)都有某种形式的CON立法。总的来说,其中34个司法管辖区允许竞争对手干预申请过程,并反对可能减少其收入的申请。
《宪法》宣称通过管理私人资源的分配来降低医疗成本,增加患者的就诊机会,并确保质量,但这些成果都没有实现。一个联合报告来自两个联邦机构——联邦贸易委员会和司法部反垄断司——的调查发现,没有证据表明CON法能带来任何公共利益。
绝大多数研究都同意这一观点。更重要的是,几十年的现实经验表明,CON法并不像宣传的那样有效。认识到这个政策错误,国会在1986年改变了自己的立场,废除了它在12年前实施的CON命令。
从那时起,加州、德克萨斯州和其他10个州(占美国人口近40%)已经完全取消了CON法。最近,新罕布什尔州在2016年加入了该名单。每次,美国医院协会和地方附属机构都预测会发生灾难,但从来没有出现过负面影响。
相反的事情发生了。在COVID-19大流行之初,没有宪法的州已经更多的医院还有人均外科中心,以及更多的医院床位、透析诊所和临终关怀设施。
康涅狄格意识到其不利之处,匆忙暂停对精神卫生保健机构的CON要求,直至2026年6月,以应对床位短缺。的立法州长内德·拉蒙特(Ned Lamont)于2022年5月23日签署了该协议,代表着朝着正确方向迈出了一步。但是更多的精神病院已经可以在没有CON限制的情况下开放。
质子治疗在今天也可以使用,如果提供者不需要花费数年时间来请求允许为病人服务。救生技术不应该等待。各州应该废除CON法,让医生工作,而不是偏袒。
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