不可否认,这来自于一种引起脑震荡的、头部撞到砖墙的挫折感。
在过去的一年里,我把让肥胖患者服用GLP-1受体激动剂作为一项个人使命。这些药物都属于同一类,具有相同的作用机理,其中有三种是相同的仿制药。(Ozempic, Wegovy和Rybelsus都是semaglutide。)
他们被宣传为Wegovy, Ozempic, Rybelsus, Saxenda, Trulicity和Mounjaro。
说它们是救命稻草一点也不夸张。在我的小型实验中,大约60名患者服用了这些药物,他们的体重减轻了数千磅。服用这些药物的病人一直在与生命作斗争,他们的努力终于取得了成效。他们更健康,更快乐,更自信。最重要的是,他们更健康。他们的血压、胆固醇和关节炎症状都有所好转。他们的空腹血糖更低。他们患心血管疾病的风险较低。
糟糕的是,获得这些药物一直很困难,每月自付费用接近1600美元,供应链也出现了延误。现在,尽管保险公司为这些药物提供保险,但一些保险公司仍将所有使用这些药物的患者列为糖尿病患者。由于FDA批准了其中几种治疗糖尿病的药物,但没有批准用于减肥,保险公司决定,如果患者填写了GLP-1激动剂的处方,那么根据定义,他们一定患有糖尿病,需要按糖尿病治疗。
那么问题是什么呢?
首先,医生多年来一直在开标示外药物的处方。有明确的数据表明一种药物的益处,却在FDA巨大生锈的轮子转动时迟迟不开处方,这是疯狂的。经过几十年的适应症外用药,我们仍在等待一些药物的新适应症。
我们永远不会告诉保险公司,患者患有糖尿病,从而获得这些药物,因为这是欺诈。所以,我们写脚本。我们使用肥胖、病态肥胖和伴有并发症的肥胖的诊断。几个月或几周后,这些患者出现在我们的“需要治疗的糖尿病患者”名册上。
保险公司希望所有这些患者都进行糖尿病眼部检查、血液检查和肾脏检查。问题是他们没有糖尿病。
将这些患者标记为糖尿病有很多含义。首先,没有疾病的病人——尤其是像糖尿病这样的慢性疾病——不应该在他们的医疗记录中被标记为患有这种疾病。它可以跟踪他们寻找人寿保险、某些工作、执照等。
对我们来说,因为我们的“糖尿病患者群体”中有很大一部分没有进行适当的糖尿病筛查,我们似乎没有很好地照顾我们的糖尿病患者。结果,我们的质量分数下降了,我们的激励报酬也随之下降了。
例如,在我们的一个项目中,大约200名“糖尿病患者”中有36人没有糖尿病。这是一个很大的数字。
这里是关键,为了我们的实践达到最高的评级,我们需要对所有的病人做这些测试,不管他们是否有糖尿病,或者我们需要说服保险公司把他们从我们的糖尿病名单上删除。
这就是我的脑震荡出现的原因。后者并没有发生。那么,我们要让步,给不需要的病人做一些血液测试和眼科检查吗?我们的病人说去吧!他们不在乎。他们非常非常高兴能呆在这里。
但你猜怎么着?这些保险公司不会承保这些检查除非我们在订单上加上糖尿病的诊断。当然,我们不会这么做,因为那是欺诈。
所以,我们为那些碰巧被这些特定计划覆盖的病人所困。
我告诉你们这些,因为我是大池塘里的一条小鱼。保险行业的许多人(从代表到医疗主管)都告诉我,由于所用算法的复杂性,该系统是不可改变的,但“他们正在研究它”。
但是,如果这些计划涵盖的消费者/患者伸出援手,这种情况可能会改变得更快一些。
有一件事我可以肯定。GLP-1治疗肥胖的药物使用将持续下去。药物会改善,病人对药物的需求也会提高。服用这些药物的患者不仅不会患糖尿病,而且他们现在很有可能不会患糖尿病,因为他们不再肥胖。
我会继续敲打我的鼓。我们与受这项政策影响的患者进行了长时间的交谈,向他们解释了利弊。没有一个患者说:“不,谢谢。”我不想被贴上糖尿病人的标签。”所有人都会选择这个机会来改变他们的生活,尽管这个疯狂的小插曲。
不幸的是,我们在糖尿病护理领域的优异成绩将会下降。但如果这是为我们的病人做正确事情的代价,那就这样吧。
如果你的病人因为这些药物被标记为“糖尿病”,打电话,写一封信,让你的声音被听到。不要坐以待毙,让他们因为“困难的算法”而被迫做出他们根本没有的诊断。最讽刺的是,这正是我们试图预防的诊断,
对于那些对我的会诊感到好奇的人,目前我的日程排满了,我们有一个等候名单,但请和你的医生谈谈。我认识的几乎所有初级保健医生都了解这些药物的影响,并愿意开处方。
肥胖不是不良行为的结果,它是一种最终得到有效、安全、持久治疗的疾病。肥胖患者被边缘化的时间已经够长了。我们,特别是卫生保健提供者,必须开始为这些患者消除障碍——而不是增加障碍。
克里斯汀•迈耶是内科医生。