四年前,作为医院伦理委员会主席,我被要求召集一个心烦意乱的家庭召开紧急会议,因为必须为他们生病的亲人做出医疗决定。医院、卫生保健组织的律师、家属、三个成年子女和他们的母亲都出席了会议。
这位父亲被送到医院时已经失去了意识,被送进了重症监护室,在接下来的几周里接受了治疗。
律师们认为,医院和卫生保健组织的管理人员应该做出医疗决定,因为根据加州法律,昏迷的病人没有预先指示或指定的代理权。
家属认为,作为近亲,他们有权做出医疗决定。他们错了。
根据加州法律,近亲不在决策层级中,医院和HMO管理人员可以“撤掉”。这个家庭含泪反对,一个儿子喊道:“应该有一部法律!”
道德委员会也无能为力。我最后的声明是警告医院和卫生保健组织,作为一名当地作家,我会让社区知道他们是如何对待他们的病人和家庭的。
一年后,我和妻子罗宾被选为加州高级立法机构(CSL)的成员。它存在了40多年,提出了特别是与提高老年人生活质量有关的法律。
在我们的研究中,我们发现,51个州中有46个州,包括哥伦比亚特区,有近亲法,在没有事先指示或律师授权的情况下,将昏迷的病人送进医院。不是在加州。
CSL的努力找到了足够的法律信息,以加强现有法律,减少威胁,保护加州人免受无良商人的伤害。
我们写了一份提案,在州法令中加入近亲。它被加州法律顾问按照立法规范格式化,然后通过CSL“推销”给立法者。
加州64区议员迈克·吉普森于2022年2月16日“撰写”了该提案,将其作为AB 2338提交州议会。
吉普森议员与他的立法助手理查森·戴维斯密切合作,允许我和妻子在法案通过立法机关时向委员会提供证词。
通过议会并进入参议院,投票几乎是一致的,因为委员会主席提醒成员没有“利益相关者”反对我们的建议。最终,AB 2338以206票“赞成”和1票“反对”通过了两个立法机构!该法案于2022年9月29日由纽瑟姆州长签署成为法律。
现在在加州,如果你在无意识的情况下被送进了医院,而且没有事先的健康护理指示指定授权书,你的近亲将被授予代表他们所爱的人做出医疗决定的权力,而不是医院或卫生保健组织的管理人员。
我们担心,过去许多病人都曾因家属不了解加州法律而被拔掉了对亲人的插头。
然而,只有三分之一的成年人有签署的高级健康护理指示和指定的授权书。这些大部分都可以在网上完成,如果你生病了,这将减少医疗和法律决策的复杂性。
伦理委员会无法介入对失去知觉的父亲的护理,但医院和卫生保健组织也没有停止护理。
最终,他们的父亲恢复了意识,病情好转,走出了医院。
Gene Uzawa Dorio是一名内科医生,他的博客是SCV医生报告.
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