猴痘自2022年5月以来一直出现在新闻中。刚刚从COVID-19的焦虑中恢复过来，我们脑海中自然而然的问题是，这一切将如何发展?我们可能还没有准确的预测，但疫情爆发近6个月以来，我们有了更多可以依赖的信息。

下面的图表显示了美国与世界猴痘确诊病例的每日数量和随着时间的累积数量。在疫情爆发之初，美国的确诊病例数量滞后，但到目前为止，几乎一半的病例都来自美国

来源:我们的数据世界

猴痘是一种正痘病毒，在非洲几个国家流行。这种疾病在20世纪70年代的某个时候发生了物种跳跃，成为撒哈拉以南非洲的地方病。在当前的多国疫情爆发之前，只有周期性感染的报告。如图表所示，当前疫情期间的感染率并没有以对数规模上升。这是令人欣慰的，与COVID-19早期形成鲜明对比。单从这些图表来看，猴痘似乎不太可能沿着COVID-19的轨迹发展。如果这种生物有可能导致大流行，那么在我们还在努力抗击它的时候，它就有足够的时间来做到这一点。

这是好消息。那么，猴痘的未来会怎样呢?

在当前的疫情期间，98%的感染者是同性恋或双性恋男性。这并不意味着猴痘仅仅是一种性传播疾病。这种模式让人想起了上世纪80年代艾滋病毒流行的初期阶段。这种感染并不像最初认为的那样局限于社会的特定阶层。同样，猴痘很可能停留在原地，并在更广泛的人群中引起感染。

目前的猴痘疫情也暴露了我们流行病预防战略的众所周知的弱点。在美国，对猴痘的检测在当前疫情爆发的早期是有限的和有争议的。廉价、高效和快速的检测手段有限，将阻碍公共卫生服务遏制感染的能力。典型的例子是:COVID-19。

卫生保健提供者必须注意猴痘患者的可能性发烧，体质症状和不寻常的皮疹。我们从COVID-19中学到，这些新的感染不会总是遵循经典的教科书模式。我还记得专家们在电视上担保COVID-19是大流行一年后的呼吸道感染。这种自满情绪是阻碍我们预防COVID-19大流行能力的诸多因素之一。

人们还担心会出现类似于COVID-19的猴痘变体。然而，在猴痘的情况下，变异可能不会成为一个主要问题，因为它是一种DNA病毒而不是RNA病毒。冠状病毒和其他RNA病毒因抗原变化而臭名昭著，阻碍了预防和治疗的艰巨挑战。几十年前，通过使用一种有效的疫苗，我们还能够根除与猴痘类似的天花。

我们需要继续研究预防和治疗猴痘的疫苗和有效药物。目前疫情中尚未解决的一个问题是，污染物在猴痘传播中的作用。一个最近的研究报告称，即使这些标本都没有培养出阳性，但从家庭表面分离病毒的时间可达20天。如果这种类型的传播是可能的，未来的预防策略应该解决这些问题。

p . Dileep Kumar是一个hospitalist。

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