每个儿科医生都熟悉这种流行的季节性病毒,预计在冬季的几个月里会在他们的办公室里看到几个病例,甚至可能偶尔会接受住院治疗。即使在后者中,大多数人都恢复得很好,没有发生任何事故,尽管住院时间可能会延长。
然而,当呼吸道合胞病毒引起肺炎和细支气管炎(小气道炎症)时,可导致严重疾病甚至死亡,特别是在婴儿、前早产儿和有合并症的幼儿中。
美国目前正在经历一场不寻常的RSV流行,就时间和严重程度而言,它正在让儿科医院的病床上挤满了细支气管炎患者。与此同时,由于小型医院关闭了非盈利性儿科部门,儿科床位数量正在下降。
许多儿童医院已接近满负荷运转,一些医院为了腾出床位而关闭了非紧急手术。急诊室都被水淹了在一些医院,病人被安排在急诊科。
这种流行病只是当前呼吸道疾病“三重流行”的一部分:COVID、流感和RSV。目前还没有疫苗,不过流感疫苗确实能提供一些保护。医院需要为患有呼吸道疾病的儿童可能出现的极端袭击做好准备。
患有轻度细支气管炎的年龄较大的婴儿通常可以由她的初级保健儿科医生在标准的儿科病房或单位进行护理。护理在很大程度上是支持性的,在疾病慢慢消退的过程中,通过静脉输液维持水合作用,通过鼻插管或头盒氧气供氧。虽然婴儿有强烈的喘息,但传统的支气管扩张剂很少能缓解,类固醇也不起作用。很少有急症会让儿科医生和家长都感到如此无助。
有些孩子需要更高水平的照顾。中级护理单元(IMCU)而不是PICU可以满足大多数这种情况。IMCUs提供毛细支气管炎护理,需要更复杂的氧合手段,例如无创正压通气(CPAP, BIPAP)或高流量湿化氧气,但不完全通气。
2022年5月,美国儿科学会在《儿科》杂志上更新了对这些单位的建议。
不幸的是,在有picu的医院之外,IMCUs很少,在picu中,它们通常作为升压/降压单元。由于成本和缺乏专业知识,较小的医院将难以建立这样的部门。复杂的呼吸支持需要设备以及经过适当培训的护士和呼吸治疗师,而初级保健儿科医生几乎没有必要的技能,这意味着需要雇用住院医生。
仍保留儿科病床的医院往往不愿照顾患有轻度细支气管炎的婴儿。根据我的经验,所观察到的呼吸窘迫程度对护理人员和呼吸治疗师来说是令人震惊的,他们可能会要求转移到更高水平的护理,即使氧合和水合作用得到了很好的维持。每个人都感到不舒服和无助。
父母通常会要求孩子转学;他们观察到“什么都没有做”。也就是说,如果他们的儿科医生遵循当前的指导方针,就不要使用抗生素、药物或雾化器治疗。他们认为,当实际上不需要高级护理时,更大的医院或儿童医院会提供更多的服务。这给这些中心带来了进一步的负担,这些中心现在挤满了可以在当地安全治疗的病人。
然而,拥有小型儿科部门的综合医院需要做好准备,照顾他们可能更经常转院的细支气管炎患者。
医院的儿科医生应与呼吸治疗师会面,并决定管理这些病例的标准方案。他们会很好地采用费城儿童医院(CHOP)的细支气管炎住院临床路径,可在网上获得。这些医院可能会考虑通过购买提供加热、加湿的高流量氧气治疗的设备来提高他们的呼吸支持水平,比如Vapotherm公司生产的那种设备。这些都不难使用,可以减少呼吸的工作,并在某些情况下改善氧合。
总而言之,对于儿科来说,这将是一个以呼吸系统疾病为重点的痛苦的冬季。社区初级保健儿科医生需要采取行动。
马丁·c·杨是一名儿科内分泌学家。