美国每年感恩节要吃掉4600万只火鸡。你有没有想过为什么?当传统在社会中扎根时,我们开始忘记它们最初存在的原因。例如,在感恩节吃火鸡的传统是由一位名叫萨拉·约瑟法·黑尔的作家开始的,她出版了新英格兰地区美国人生活的风景描写。在内战期间,美国的紧张局势加剧,她随后发起活动,让每个人都接受她对煮熟的火鸡和团结的描绘。黑尔的竞选活动促使亚伯拉罕·林肯世界杯欧洲预选赛积分榜宣布感恩节为假日,火鸡成为全国各地餐桌上的主食。问我们为什么要在感恩节吃火鸡,就把这个传统从教条转变为有目的的,那就是促进美国人民的团结。
忘记无所不在的传统起源的现象在医学界也不能幸免。医务人员穿着一件白色外套,上面覆盖着潜在的致病菌,这最初是一种防腐技术。我们宣誓过多种不同的希波克拉底誓言,没有一种可以明确地归因于希波克拉底。一些医学传统背后的讽刺是显而易见的。它们的无处不在让人自满。我们可能不会考虑这些传统的利与弊,就像我们可能不会考虑为什么要在感恩节吃火鸡一样。这种冷漠对家禽来说没有问题,但在医疗保健方面就不是这样了。
医学传统中的恶意被忽视,不仅具有讽刺意味,而且它们毫发无损地躲过了科学革命。我们这个以科学的方法论和经验证据为傲的领域,不应该把这种司空见惯的做法建立在“我们一直都是这么做的”的基础上。我们的身体检查应该是有意识的诊断推理,而不是过时的例行实践。我们的医学教育应该专注于培养21世纪最好的医生,而不是延续19世纪的课程。
问题的关键并不是传统本身就不好。我喜欢感恩节火鸡,但火鸡不会伤害病人。白大褂袖子上的细菌,法庭上被误解的希波克拉底誓言的出现,以及一次不理想的体检带来的过度诊断,都可能伤害患者。它们不需要被抛弃,但必须被理解。他们需要被研究。
我们需要谨慎地评估传统,因为它们很重要。白大褂会影响病人对可信赖性和专业性的看法。近90%的医生表示,誓言至少对他们的医疗实践有一定影响。因此,我们正确认识医学传统是很重要的。如果医生开处方的次数和他们使用医学传统的次数一样多,而他们对药物的了解却和他们对医学传统的了解一样少,那就是玩忽职守。
长期以来,对现状的严重偏见保护了医学传统。是时候问问为什么了。问问自己做某事是因为它是最好的方式,还是因为你一直都是这样做的。问问你的白大褂是否值得你冒着被感染的风险,你应该恪守什么样的道德原则,以及你携带的听诊器的准确性如何。最重要的是,问问这些日常仪式是如何影响病人的。
布莱恩•艾略特是一位内科总住院医师。