我请我的医学同行们真诚地举手:你们中有多少人害怕自己的命运,如果你成为病人?
作为一个病人在医疗系统中穿行的前景应该会让你感到恐惧,尤其是如果你不能为自己辩护的话(尽管系统也会让你几乎不可能做到这一点)。
美国目前的医疗/医院护理系统是建立在一个老化的脚手架上的。地基上的洞越来越明显了。最近的大流行,以及随后的医疗人员外流、人员配备和供应短缺,进一步对一个正在悬崖边上摇摇欲坠的系统造成压力。
作为一名初级儿科医生,我认为每个进入医疗行业的人都有帮助他人的愿望,病人的护理是第一位的。我的假设最近得到了检验。考虑到这一点,我发现在当今的医疗系统中,我将不惜一切代价避免成为一个衰老的病人。
我最近在一家《美国新闻》(US News)排名最高的医院协助照顾我母亲的经历,让我对这个国家现在接受的病人护理规范感到震惊和深感不安。我母亲的住院护理严重缺乏,在一个被医生们长期视为医疗保健“麦加”的机构,这相当于玩忽职守。
主治医生既不关心也不听其他医生为家庭成员辩护。教学医院的医务人员和主治医生在轮岗时从不自我介绍。他们几乎懒得告诉病人他们不在医院值班了。大多数病人和家属不知道学术机构的医生采用典型的轮转制度来照顾医院里的病人。一般的美国人如何理解在医疗团队中与谁讨论病人的进展和医疗计划?没有医学背景的患者如何在这个由保险公司、Epic EHR和满意度调查决定的令人费解的、令人沮丧的迷宫中穿行,更不用说仔细审查的死亡率和并发症统计数据了?这个系统使得医生几乎不可能实践循证医学,更不用说照顾或关心单个病人了。
我想用我父亲在这家医院度过了他职业医疗生涯的大部分时间的历史来开始我的故事。他是一名训练有素的医生,也从事医学研究。在过去的50年世界杯欧洲预选赛积分榜里,他在经济上和学术上都做出了巨大的贡献,历任董事会副主席、研究主任、个体化医学中心主任,以及其他无数的行政和领导职务。在82岁高龄的时候,我父亲仍然拥有国家卫生研究院的资助,他仍然是那里的全职顾问。
我从小就在这家医院接受治疗我被宠坏了,在每个关注的领域都能看到高度特异性的专家(例如,一个内科医生只专注于高血压,一个心脏病专家专注于心律失常)。我从来没有想到,这家医院以高度专业化的护理而闻名,最终会成为一种障碍,甚至阻碍患者获得称职的全面护理。我怀疑,这也是关注的特殊性与高度警惕、成本计算、生产率评分框架并存的结果,这些框架现在几乎是医疗保险公司规定的每一次医疗互动的常态。他们规定了要开什么处方,需要做什么检查,以及在照顾个别病人时,诊断将允许使用什么千篇一律的算法。这促使医疗机构根据利润/损失来看待患者护理,并尽可能降低质量以方便出院。
我从我母亲最近的经历中了解到,沟通是最少的。该诊所建立在高度集中、单一系统的专科收治基础上,这意味着多专科协作治疗,以改善单个患者的整体结果。由于合作需要时间并增加成本,这家医院收治患者的个人、超特定医疗服务在没有合作的情况下选择了狭隘的视野,导致患者的综合护理水平低下。以前,当我作为一名医科学生在医院服务部门轮岗时,各个专科在咨询和合作方面没有问题,可以为每个病人提供最好的医疗护理和结果。现在,一个高度具体的招生团队会假设并抓住一个招生诊断,即使证据和测试不支持它,或者他们指出需要在招生专业领域之外进行替代的、更广泛的评估。入院医生戴的眼罩虽然能提高机构的利润,但对患者的最佳结果来说并不是什么好兆头,尤其是如果患者在诊断不正确的情况下被方便地出院。
我也意识到,这个久负盛名、享誉世界的医疗培训中心已经演变成一个两级体系,为自费或私人投保的富裕患者提供服务。拥有医疗补助和医疗保险的当地社区老年患者被撇在一边,忽视,并迅速被迫离开,因为他们对医疗机构没有财政上的回报。住院医生和实习医生对他们的培训机构的声望如此自我吹捧,以至于他们不关注整个病人。这种傲慢导致了我母亲的误诊和治疗,几乎要了她的命。
在我母亲的病例中,一位随叫随到的主治外科医生懒得进来,甚至都不愿意打电话告诉我们,他认为病人无法通过手术挽救,而是派了一位同事去说服我们的家人,我母亲有资格接受姑息治疗,这是她在半夜错过主动脉夹层手术的唯一选择。一位随叫随到的心脏病科住院医生看了心电图,却从未碰过病人,也没有和病人说话。那个病人就是我的母亲,她的主动脉夹层在最初的两周住院期间没有被发现。
这是在她出院到住院心脏康复计划后,因更多胸痛而返回急诊科时发现的。规定的治疗导致了剥离的扩大。父亲和我对最初的诊断提出了质疑,说有些地方不太对劲,专家千篇一律的解释也不合适,但我们被驳回了。我知道这是个问题。但我是一名医生,我花了三个多星期的时间,做了一个毁灭性的、可怕的诊断,才引起人们的注意。其他病人怎么办?在资源较少的小医院里会发生什么?当情况发生了变化,这些自以为是的医生忽视了对我母亲进行进一步调查的必要性,却在为他们所爱的人进行类似的医疗护理时,会发生什么?如果上帝不允许,躺在病床上的那个人就是你?
丽贝卡温什波姆是儿科医生。